— Давай я их отвлеку, — прошептала Лилия. — Мы пойдем с Аидой к ним навстречу. Мертвецы не видят во мне человека, когда девочка со мной рядом. Я смогу их увести.

— Нет, — замотал я головой. — То были обычные зомби. А это альфа. Хрен знает, как они себя поведут. Давай без глупостей. Полежим тихо, может, мимо пройдут.

Но Лилия уже не слушала. Она позвала Аиду и аккуратно, стараясь не шуметь, стала спускаться вниз. Я сжал обрез и поправил висящий на поясе нож. Жаль, в пистолете патронов больше нет. Я по смотрел на приклад обреза: фрагмент патронташа, прикрепленный к его прикладу, полон патронов. Но и их всего десять. Плюс в стволах два штуки. Но если с пригорка стрелять — толку не будет. Кучность у обреза почти нулевая. Он больше для того чтобы в упор бить. Тем более патроны, судя по маркировке на бумажных прокладках, снаряжены картечью. Самое то для войны с мертвецами, но опять таки, если с небольшого расстояния бить. Издалека картечь разлетится по сторонам так, что ни одна дробина может в цель не попасть. Ствол слишком короткий и дульного сужения естественно нет никакого.

Все эти мысли пронеслись в голове со скоростью звука, и я принял решение. Я не мог допустить, чтобы Лилия так рисковала. И окрикнуть ее не мог — твари уже совсем близко. Четко шли по нашему следу, словно ищейки. Поэтому я осторожно стал спускаться следом. Локи приказал лежать на пригорке.

Присмотрю за Лилией из-за кустов. Надеюсь, быстроходы меня не заметят.

Я пробирался, как мышь, даже старался дышать через раз. Лилия меня не видела, но я никак не мог ей сообщить о том, что рядом. Я притаился в зарослях шиповника. Густая поросль надежно скрывала меня, но колючие побеги царапали руки и лицо.

Вот Лилию заметили, твари перешли на бег и подскочили к ней. Суки! Они поняли что, она человек, Аида не помогла. Первая тварь прыгнула на Лилию, но та махнула битой и с разворотом впечатала ей удар прямо в голову. Бита откинула зомби в кусты, но ублюдок вскочил на ноги как ни в чем не бывало. Я выпрыгнул из укрытия и всадил заряд картечи прямо ему в морду. Голову разворотило так, что она стала похожа на кровавый вулкан. Зомби завалился в траву, но его собратья напали разом. Бах! — второй выстрел почти в упор положил еще одного. Я отшвырнул бесполезный обрез (перезарядить все равно не успею) и схватился за нож. Лилия сумела сбить с ног еще одного, но тот тоже никак не хотел сдыхать, хотя удар биты пришелся прямо по голове. Я прыгнул на него сверху и вдавил его голову ботинком в мох. Хрясь! — клинок моего ножа проткнул черепушку. Я выдернул нож и тут же упал придавленный телом напавшего на меня зомбака. Он подскочил ко мне так быстро, что я даже не успел увернуться. Тварь вцепилась зубами мне в руку, прокусив рубаху. Ну пи*дец! Теперь я сдохну! В голове промелькнула тысяча невеселых мыслей. Но так просто не сдамся. Пусть я умру, но захвачу с собой несколько тварей.

Зомби вцепился в меня и мы катались по земле, а я бил тварь ножом со скоростью отбойного молотка. Я кромсал его рожу, плечи, выколол глаза, стараясь достать до мозга, но никак не получалось нанести сокрушительный удар и пробить череп. Зомби навалился на меня сверху и тянулся зубами к шее. Я выпустил из рук нож и схватил его за голову обеими руками, пытаясь оторвать от себя. Но силища у него оказалась непомерная. Его пасть неумолимо приближалась к моему лицу. Безглазая тварь, истекая кровью, уже почти впилась зубами в мою плоть, когда сверху показался силуэт Лилии. Бух! — раздался глухой стук. Через руки я почувствовал, как что-то врезалось в затылок мертвеца. Бух! После второго удара битой мертвец обмяк и завалился на меня. Я брезгливо оттолкнул его в сторону и, тяжело дыша, поднялся. На моем предплечье красовался свежий укус. Рана уже начинала чернеть. Заражение распространялось очень быстро. Лиля сумела убить пятого ожившего. Он валялся рядом, и судя по его измочаленной голове, тоже не хотел умирать сразу.

— Тебя укусили⁈ — вскрикнула Лилия.

Я хотел натянуть, улыбку, мол, до свадьбы за живет, но голова закружилась и я упал в траву, теряя сознания.

Бл*ть! Какой скверный конец! Промелькнула в голове последняя мысль…

Глава 9

Последнее, что я видел, перед тем, как отключиться — это то, как Лилия наклонилась надо мной с ножом в руке. Она разрезала себе ладонь и прижала ее к моей ране. Я почувствовал тепло ее крови. Она смешалась с моей и место укуса зажгло. Я закрыл глаза и отключился.

Утренняя свежесть пробирала до костей. Птицы щебетали наперебой, будто соревнуясь, кто первый меня разбудит. Я пошевелился и застонал. В ту же секунду шершавый язык облизал мое лицо. Твою мать! Локи! Я разлепил веки и посмотрел на довольного пса. Тот увидел, что я ожил, оторвал морду от моего лица и радостно загавкал.

— Тише, ты! — проговорил я. — Всех мертвецов в округе соберешь, дурень!

Я лежал на подстилке из сухой травы в шалаше, сложенном из березовых веток. Надо мной нависла Лилия. Она встала на колени и потрогала мой лоб:

— С возвращением, — улыбнулась она. — Ты чуть не погиб…

— Почему я не обратился? — спросил я.

— Моя кровь нейтрализовала яд зомби. У нас получилось! Нам не нужна лаборатория и ученые для создания вакцины. Я и есть ходячая вакцина!

— Спасибо, что спасла мне жизнь, но лаборатория нам все-таки нужна…

— Зачем?

— Твоей крови на всех не хватит. Людям нужны тысячи, а может даже сотни тысяч доз. Долго я пролежал?

— Почти сутки…

— Ого!..

— Слюна быстроходов, наверное, сильнее, чем у обычных зомби, — предположила Лилия. — Ты почти сразу отключился после укуса.

Я попробовал встать на ноги, но слабость повалила меня на землю.

— Черт! — ругнулся я. — Чувствую себя инвалидом.

— Не вставай, у тебя еще жар, — Лилия заботливо уложила меня на подстилку. — Сейчас будем завтракать. Ты любишь жаренных на костре белок?

— Белок?

— Локи поймал несколько штук, теперь с голоду мы не умрем.

— Молодец, — я потрепал привалившегося рядом кобеля за ухом. — Хороший пес, а пиво ты не можешь раздобыть? Хотя бы пару баночек?

Локи мотнул головой, словно сказал нет, и положил голову мне на грудь.

Двуногие тени выскочили прямо передо мной. Это оказались ожившие, но их плоть была без следов разложения. Старший хвостнул автоматной очередью по ближайшим тварям. Пули скосили их, и зомби завалились на асфальт. Но тут же вскочили на ноги.

Выстрелы его напарников из карабинов откинули их еще на несколько шагов и повалили снова на землю. Но через секунду твари вновь были на ногах. Твою мать! Этого не может быть!

— В голову бейте закричал старший и выпустил остатки магазина в мертвецов.

Но попасть в лоб скачущим тварям совсем не просто. Пули били их по плечам и груди, дырявили живот и откидывали назад. Но мертвецы настырно лезли на нас. Лишь двое из них упали с пробитыми бошками. И то, как мне показалось, в их головах было несколько пробоин. Одной пулей в голову их не получалось убить.

Один из стрелявших спешно перезаряжал «Вепря». Пока он менял магазин на него навалилось сразу две твари. Он даже заорать не успел, как они разорвали ему зубами горло так, что чуть не оторвали голову. Сильные, суки!

— Дай мне мой пистолет! — заорал я и тряхнул старшего за плечо, пока тот тоже менял магазин.

Он на секунду замешкался, посмотрел на меня, будто раздумывая, и, запустив руку за пазуху, вытащил ТТ-шник и протянул мне:

— В голову бей!

— Знаю, — отмахнулся я и прицелился.

Бах! — пуля попала в висок твари, что жрала человека. Зомби завалился сверху на жертву, но пошатываясь, стал подниматься.

— Что за нахер⁈ — крикнул я. — Они бессмертные?

— Одной пули мало! Стреляй по две в голову! — крикнул старший и застрочил короткими очередями.

Бах! — я бил прицельно и четко. Тело помнит. Стрелял с двух рук, будто в тире. Мертвецы отвлеклись на пожирание поверженного и дали нам несколько драгоценных секунд.