Интересно, у неё Метка такая? Или Способность из прошлой жизни?

Глава 13

Войска Константина, перенесённые на север Франции, сразу же заявили о себе, ещё и раскрыли свою впечатляющую численность. В итоге французским войскам, заранее переправленным в этот регион, пришлось уполовинить силы: одна часть встала кордоном перед войсками Константина, другая же продолжила защищать берег от десанта британцев.

Но оставшихся на побережье бойцов не хватало.

Получается, войскам Константина даже не приходилось вести боевые действия, чтобы помочь британцам. Одно лишь присутствие армии Российской Империи на территории Франции осаживало французов — нельзя у себя в тылу оставлять без внимания такую мощь.

Короче говоря, всё шло примерно так, как мы и предполагали. Константин не желает устраивать против меня масштабную войну на Родине. Константин не желает терять российских бойцов в боях с французами ради интересов Британии.

За это, к слову, ему отдельное спасибо. Если бы русские воины сражались сейчас с французами, в дальнейшем это могло бы заметно подпортить отношения между странами. А мне бы всё пришлось исправлять.

События развивались стремительно, и спустя пару дней войска Британии высадились-таки на северном побережье Франции недалеко от Кале. Численный перевес был на стороне британцев, которые активно присылали из метрополии всё новые и новые корабли.

А вот представители обороняющейся стороны не сражались за каждый клочок моря и земли. Французы слаженно отступали и скорее изображали боевые действия, чем бились всерьёз. Нашей задачей было не упереться рогом в землю, сражаясь до последнего, а сократить потери среди воинов.

Что же до мирного населения — мы успели всех эвакуировать заранее.

А ещё мы успели переместить всех моих воинов. Не только тех, что ушли первой партией из имения, но и дополнительные силы. Например, наёмников «Клинка Скорби» из бывших спорных земель — после всех наших совместных сражений эти ребята в полной мере стали нам боевыми товарищами. Считай, братьями по оружию. Им даже контракт предлагать не пришлось — сами заявили, что поддержат меня в моих дальнейших походах.

«Даже если вы отправитесь в поход за Пустующим Троном. Насчёт оплаты, я уверен, без проблем договоримся».

Не сказать чтобы совсем уж «без проблем», но в итоге договорились.

Кстати, персидский шах тоже выслал своих солдат. Ему пришёлся не по душе итог недавнего сотрудничества Персии и Британии, вот и решил отомстить. На мой взгляд, конечно, персы сами виноваты в своей жадности, но шаха я не осуждаю. Напротив, мне импонирует, что он не остался в сторонке. Правда, несколько раз уточнил, можно ли выдать его бойцов за «легионеров из французских колоний».

Не хочет шах официально участвовать в войне.

Также я телепортировал гвардейцев своих вассалов, из тех, кто изъявил жгучее желание поддержать нас в нашем заграничном походе.

Разумеется, во Францию отправились далеко не все гвардейцы — нельзя домашние земли оставлять без присмотра.

В общем, собрали мы здесь силы немалые и, хочется верить, смогли сохранить в тайне численность и местоположение наших войск, объединённых с лучшими войсками Франции.

Дождались, пока большая часть британцев высадится на берег, и выступили сами.

Почётное право начать боевые действия нашей объединённой бригады я оставил за собой.

Как там у классика? «Ночь, улица, фонарь, аптека, бессмысленный и тусклый свет…»? Вот и у меня тоже всё по классике: «Ночь, военная база размером с посёлок, фонари и бессмысленное копошение вражеских вояк внизу».

«Оппа, Лысый докладывает, что защита — дно», — весело произнесла Фая.

«Надо полагать», — усмехнулся я.

Наспех собранную… точнее, быстровозводимую военную базу уж точно не будут обвешивать теми же артефактами, что и Московский Кремль.

А артефакты, что ниже уровнем, нашем жуку нипочём.

«Совсем недавно ты иначе проводил скрытные миссии, оппа», — усмехнулась дракониха.

«Сил у нас было мало».

«И враги слабее. Хотя большинство твоих скрытных миссий в любом случае приводят к одному и тому же результату — огненному шоу. Ну что, оппа? Начинаем?»

Очистив разум, я собрался с мыслями. Вдохнул, выдохнул и переключился с частной мыслеволны на общую:

«Атакуйте».

«Ура!!!» — радостно закричала Фая.

«Повеселимся», — пробасил Дворин.

На базу британцев с небес опустилось облако Тьмы. Из-за времени суток его не было видно до последнего, а когда караульные заметили, было уже поздно.

Ужас и ступор — вот естественная реакция слабого и неподготовленного противника на магию Тьмы. Караульные потеряли драгоценные секунды, а когда в небесах вспыхнуло пламя, не смогли ничего предпринять.

База загорелась!

Мою Метку тут же обожгло от полившейся в неё энергии-опыта.

Через секунду всю базу затрясло. Быстровозводимые постройки и ограждения не отличались прочностью, а значит, ничего не могли противопоставить магии бывшего Патриарха Каменных Драконов.

На эту вылазку я взял с собой троих сильнейших драконов стаи и, как погляжу, не ошибся с выбором. Этой троицы вполне хватало на то, чтобы посеять ужас в ряды британцев.

Но мне ведь тоже хочется поучаствовать!

Хотя сперва нужно отдать приказ своим людям.

— Мы начали, выдвигайтесь, — сказал я Батуми.

— Есть, командир. Выдвигаемся, — отозвался он.

«Юрец, давай!» — отдал я команду другому Лысому.

В этот момент в нескольких сотнях метрах от базы бриташек активировался портальный оттиск. Я почувствовал, как из меня начала утекать энергия — всякий подобный перенос войск стоит мне больших усилий. Юрец ведь черпает основные силы именно из моего Сосредоточения. И чем больше бойцов нам нужно перенести, тем тяжелее.

А ведь ещё и на шкуры Андерсского брахиозавра тратиться приходится. Мы уже скупаем их со всего мира через разных подставных лиц. И такой ажиотаж ещё и в условиях дефицита товара сложно не заметить — шкуры и так были дорогие, а теперь цены взлетели до небес. Ещё и перекупы появились. Плюс недавно по сроку давности закрыли аномалию с брахиозаврами в Германии. В итоге конкретно сейчас шкур на мировом рынке вообще нет.

Хорошо хоть мы сделали стратегический запас.

Но, чёрт подери, войны — это дорого. Очень дорого!

Грёбаные британцы и грёбаный Константин заставляют меня так страшно тратиться!

Получайте за это, гады!

Я развёл обе руки в стороны, выпуская всю сконцентрированную энергию и преобразуя её в два разных атрибута. В драконью магию огня и в полудраконью магию Пространства и Времени. Моё «поле» выросло настолько, что покрыло всю огромную базу британцев. Благодаря «полю» я чувствовал энергию в каждом из них и понимал, кто могучий враг, а кто всего лишь массовка.

Благодаря «полю» же я их и атаковал. Я создал огненные шары и мгновенно перенёс их через «поле» сразу к целям. Я не стал бить по слабакам или, наоборот, по могучим воинам. Первые представляют лишь угрозу при хорошем командире и во время сражения равных. А последних я тупо не смогу убить такой массовой атакой.

Потому я ударил по «среднему классу». По отмеченным третьего, четвёртого и пятого ранга. Не по всем сразу, конечно — бойцов на базе было несколько десятков тысяч.

Но по многим.

Метку обожгло ещё сильнее от обилия энергии-опыта.

А в следующий миг над базой образовался полупрозрачный водяной купол. Через пару секунд под ним появился купол каменный, а ещё чуть позже выше них — воздушный.

Сильнейшие бойцы британцев наконец-то взялись за дело.

Вдруг в куполах открылась эдакая бойница, и из неё вылетела тугая белоснежная молния. Я уклонился и поднялся выше. Богоподобные британцы продолжили обстрел — к «магу» молний добавились ещё и «маги» льда и металла.

Пришлось маневрировать. Защитные купола начали трансформироваться, выпуская «отростки». Вот ветровой купол стрельнул по мне потоком воздуха, следом за ним и водный попытался достать меня длинной мокрой плетью.