– Именно в темноте их молнии из опасных разрядов превращаются в безобидный свет.
На этом разговор был закончен. Гихес отправил нас отдыхать, чтобы уже на рассвете отправиться в путь. Зная, что нас будут преследовать, собирались уйти за день на максимально возможное расстояние. Куда направлялись арэйны и что планировали предпринять в дальнейшем, чтобы скрыться от погони, мне обещали рассказать чуть позже – когда выспимся и будет время на разговоры.
Если сначала я не обращала внимания на неудобство сна на голой земле из-за глубокой подавленности, то теперь, успокоенная и окрыленная надеждой на благополучное завершение этой переделки, также заснула мгновенно. А наутро, когда небо едва посветлело, мы собрались и без завтрака отправились в путь. Как сказали арэйны, к полудню уже доберемся до замка, причем шагая пешком в среднем темпе, а если лететь, что они и собирались сделать, то получится намного быстрей.
– Может, нам не стоит торопиться? – спросила я во время полета с Тиларом, головой отвечавшим за столь драгоценную ношу в моем лице. Гихес выразился не так красиво, но смысл его слов был таким же. – Надо Джаяра вызволять.
– Чтобы вызволить Джаяра, нам придется подпустить амникралов слишком близко, – ответил Тилар. – Нужно действовать хитрее. До наступления ночи с ними встречаться нельзя. Зато потом… вполне вероятно, стоит самим навестить Акрэса.
Я не стала спрашивать, как Тилар собирался одолеть амникралов, не способных бить молниями, но в большом количестве все же опасных. Наверное, арэйн все продумал, а если данную мелочь он не учел, не хотелось указывать на этот промах, чтобы не смел отказываться от спасения Джаяра!
Неожиданно сбоку мелькнуло что-то яркое, почти мгновенно за первой вспышкой последовала вторая, пронеслась над плечом Тилара, едва его не задев, и растаяла в небесной вышине.
– Проклятье! – выругался парень сквозь зубы, резко меняя траекторию полета. Ловко нырнул вниз, поворачиваясь боком, но при этом не теряя скорости, оглянулся назад и выругался повторно, уже более изощренно и неприлично. – Крылатые амникралы! Он послал за нами крылатых амникралов! – будто не веря собственным глазам, воскликнул Тилар.
Испугаться я толком не успела. Еще раздумывала над тем, что Акрэс не дурак и, раз планировал догнать нас, способных двигаться по воздуху, то должен был что-нибудь предпринять, когда поблизости мелькнула парочка молний. Раздался всплеск магии Льда – ответ Гихеса, а затем на нас с Тиларом вдруг что-то обрушилось. Парень дернулся, уходя от удара и одновременно с тем закрывая меня своим телом. Я все же вскрикнула, ощутив, как по щеке мазнуло чем-то острым. Обоих сильно тряхнуло, на периферии зрения красным знаменем вспыхнуло крыло Тилара – помимо плеча и груди арэйна мне почти ничего не было видно, – а в следующий миг, перекувырнувшись, мы резко понеслись к земле, рискуя напороться на острые верхушки обнаженных деревьев. Крылья трепыхались и отчаянно бились о воздух, но почему-то подламывались, не в силах прекратить падение – лишь немного замедлить. Пронзительно свистел ветер в ушах, нас швыряло из стороны в сторону, крутило, трясло, и только руки Тилара, крепко прижимавшие меня к его груди, служили опорой в этом обезумевшем мире.
Глава 15
О странных жителях заброшенных замков и падающих с неба арэйнах
Переломав особо длинные, разлапистые ветки, мы рухнули на землю. В нескольких местах порвало куртку, сквозь более тонкие брюки досталось и коже, но в остальном я почти не пострадала – во время падения Тилар хорошо закрывал меня собой и даже умудрился смягчить удар от встречи с землей. Ненадолго парень замешкался, продолжая лежать на боку и прижимать меня к груди, но, стоило поблизости раздаться подозрительному звуку, мгновенно вскочил на ноги вместе со мной. Туда, где только что находились мы, ударила молния, фонтаном разбрызгивая комья земли, а следом за молнией к нам бросился крылатый амникрал. Сложив гигантские крылья – почти такие же, как у арэйнов, сгустки энергии, – он прыгнул наперерез. Тилар выпустил меня из рук, позволяя соскользнуть вниз и встать на ноги, а сам торопливо изобразил в воздухе какой-то знак, собираясь подкрепить его заклинанием. Однако он не успевал. Уже мелькнули перед лицом острые фиолетовые когти, когда сбоку вспыхнуло заклинание Льда, и мощная волна магии снесла монстра, не дав ему добраться до цели. Это Гихес, расправившись с собственным противником, пришел нам на помощь.
К третьему монстру, который обстреливал молниями Гихеса прямо с воздуха, они повернулись одновременно. Тилар успел первым, использовав уже начатое заклинание призыва Огня.
– Эти были самые быстрые, – сухо сказал Гихес, глядя на гаснущие искорки там, где еще недавно парил крылатый амникрал. – Скоро появится следующая партия, нужно спешить.
– Гихес… я не могу лететь, – чуть замявшись, признался Тилар и развернул свои крылья. Сквозь прекрасные сияющие полотна просвечивали полосы многочисленных разрывов, безжалостно каверкая идеальную резную форму. Я невольно ахнула и зажала рот рукой, боясь разрыдаться – от ужаса и жалости при виде искалеченной красоты.
– Значит, отправляемся пешком, – мрачно заключил арэйн и мгновенно перешел от слов к действию.
Тилар взял меня за руку – видимо, чтобы не потерялась, – и повел вслед за Гихесом. Шаг арэйнов уже не казался столь легким, как прежде, Тилар временами прихрамывал на правую ногу, но, несмотря на это, двигались мы быстро – иногда мне приходилось делать пробежки, чтобы не отставать и, настойчиво влекомой вперед, не падать лицом прямо в землю.
Приноровившись к темпу ходьбы, я рискнула спросить:
– Тилар, твои крылья… они восстановятся?
– Да. И довольно быстро, если пореже использовать магию. – Не сбавляя скорости, парень с интересом взглянул на меня. – Что ты вообще знаешь о крыльях арэйнов?
– Ну… – Я задумалась, с радостью поддерживая разговор. Особо страшно не было, но чувствовать за собой погоню все же весьма неприятно, а потому стоило немного отвлечься. Пусть главной целью Акрэса являлся Гихес, однако вышедшие на охоту амникралы, распаленные сопротивлением добычи, вряд ли видели между нами различие. – Знаю, что крылья состоят из энергии стихии, – проговорила я медленно сквозь сбитое от быстрой ходьбы дыхание. – Можно разорвать крыло, нарушив связи другой энергией, например, заклинанием стихии. Магия явлений в этом случае не годится, потому что воздействует на Эфир лишь косвенно и достаточной силой не обладает. Предметы тоже не могут повредить крылу – ни мечи, ни, тем более, ветки. Слишком мала в них доля энергии. Но я думала, что связи между частицами стихии в крыле всегда восстанавливаются. А потом узнала… о Джаяре…
– При повреждении крыла некоторые частицы стихии вырываются из общей массы и, как любая отработавшая энергия, утекают из нашего мира – потому образуются разрывы. Приток свежей энергии помогает крыльям восстановиться. Чем больше приток, тем быстрее идет процесс восстановления. Как правило, это происходит почти мгновенно, однако арэйны Огня… в этом плане мы уязвимы. Огненная стихия покинула наш мир. Мне повезло – со мной рядом ты, источник, который поможет крыльям восстановиться. Если же притока энергии нет длительное время, позже восстановление может не начаться и крылья остаются в прежнем, разорванном состоянии. – После недолгого молчания, потраченного мною на осмысление новой информации, Тилар добавил: – Есть еще специальные заклинания, которые как бы закупоривают рваные края, не позволяя впоследствии крыльям срастаться, но такие используют очень редко. Это мерзкие, аморальные заклинания. Лучше убить противника, чем навсегда оставить калекой, неспособным взлететь.
После объяснения Тилара я немного успокоилась, перестав волноваться о его крыльях, зато внутри поселилось нехорошее чувство при мысли о том, что из-за эвисов арэйны трех подвластных нам видов стали слишком уязвимы. Если так будет продолжаться, я начну ощущать вину просто за то, что появилась на свет! Слишком больно вспоминать глаза Джаяра, полные тоски по бескрайнему небу.