А потом несколько банд, живущих по соседству, напали на отель и дорезали тех, кто пережил то суровое лето.

Потом выяснилось, что среди них оказался один заражённый.

В итоге Гадюка командовал зачисткой отеля и окружающих его земель от зомби. И разбирался с бандами в большом радиусе отсюда, чтобы не осталось никого, кто может напасть.

И, конечно же, обдумывал план.

План уже готов. Осталось только найти исполнителя, потому что сам Гадюка не справится. И дождаться нужного события.

Зато это место было хорошо тем, что без вертолётов добраться сюда невозможно. Морозильные хранилища с едой всё ещё были заполнены, а жители следили за генераторами. Хватит надолго даже без запасов из бункера.

Идеальное место, чтобы пересидеть катастрофу. Может быть, одно из немногих безопасных в этом мире.

За спиной кашлянули. Это майор Егор Улицкий, тоже впавший в немилость генерала. Всю зиму он провёл здесь, командуя взводом стрелков.

— Какие новости? — спросил Гадюка.

— Прислали вертушку из бункера, — хриплым голосом сказал майор. Он пил в последнее время, найдя нетронутый бар в одном из номеров. — Все празднуют, сделали вакцину.

— Неужели? — равнодушно сказал Гадюка и прошёл к стоящим у стены чёрным диванчикам.

Майор остался стоять.

— И ещё две новости. Переселение из бункера откладывается до лета.

— Почему?

— Набирают ещё жителей в бункер, — Улицкий высморкался в платок, на котором были вышиты его инициалы. Подарок жены.

В последний раз Громов собирался набрать новую волну жителей ещё зимой. Но нападение Барона спутало его планы. Тогда даже собрали всех вместе в одном блоке. Ну, за исключением красных, пущенных на опыты, и зелёных, из которых собирали усиленных бегунов.

А если он набирает новых, то это для испытаний вакцины… Или он решился на кого-то напасть? На остатки людей Барона? Или есть новый враг?

Неважно. Вот этот подходящий момент, который ждал Гадюка. Долго же он его ждал, но слишком много чего нужно было подготовить, чтобы план удался.

— Готовится новая атака, — сказал Улицкий. — Мне сказал пилот по секрету. Одна на Уральск, другая, более массивная, на шестую военную базу.

— Зачищать зомби? — спросил Гадюка.

— Нет. Там осталась группа военных под командованием майора Смирнова. И он отказался подчиняться Громову.

Значит, на военных поведут орду зомби. И для этого им понадобится крикун, чтобы вёл толпу в нужное место.

Скорее всего, крикун уже готов. Был готов с самого начала.

А теперь пункт два плана. Новый союзник. Но его нельзя было завербовать заранее, иначе он бы всё испортил.

— Как твоя жена? — спросил Гадюка.

— Жду, когда родит, — Улицкий чуть просиял. — Может, меня пустят посмотреть на ребёнка? Или отпустят её?

— Нет, — Гадюка посмотрел на майора. — Я видел перечень испытаний для вакцины. Беременные туда входят.

— Они не посмеют, — Улицкий недоверчиво замотал головой. — Никогда.

— С чего это вдруг? — полковник усмехнулся. — Ты сделал своё дело, ты уже не нужен.

— Нет. Генерал обещал…

— Его слову нельзя верить, — продолжал гнуть своё Гадюка. — Он не захочет ждать, когда забеременеет кто-то ещё. Он возьмёт ту, кто под рукой.

— Нет! — Улицкий уже кричал. — Там же есть ещё одна беременная! Почему умникам не взять её?

— Думаю, её уже использовали для другого проекта, — сказал Гадюка. — Я пытался его заморозить, но сам видишь, где теперь я, а где бункер. Я им не нужен, ты тоже. Мы с тобой покойники. Как твоя жена и будущий сын.

Майор уселся на диванчик, обхватив голову руками. Всё, как и ожидалось. Верность подточить легко, особенно когда руководство держит близкого человека в заложниках. Кому, как не Гадюке это знать.

— Но ещё можно всё исправить, — продолжил полковник. — Мы ещё можем спасти твою жену и моего… В общем, у нас всё получится.

— Но что нужно сделать? — майор вскочил на ноги.

— Слушай меня во всём. Я долго это готовил. И очень тщательно. Подготовь вертолёт. Ещё не забыл, как им управлять?

— Мне лететь самому? — удивился Улицкий.

— Да. В Уральск. Поговорим с преемником Барона. Детали объясню по пути.

Глава 29

Велиар

Для этих внезапных переговоров я выбрал кабинет покойного Барона. Пусть гости помёрзнут. А если что, то кабинет находится на самом высоком этаже. Выброшу обоих, если будут выделываться.

Вообще, можно было сбить их на подлёте. Но мне стало интересно, что хочет предложить Громов. Ведь хоть он и победил зимой, но тоже потерял немало людей. Может, договоримся?

Но разговор пошёл совсем не так, как я думал.

— А я тебя знаю, — сказал я, развалившись в кресле Барона. — Помнишь его, Кречет?

— Да, — мрачно произнёс он. — Майор разведки Семёнов. Гадюка. Хорошо тебя помню.

— Полковник, — поправил его гость.

Высокий военный с обожжённым лицом и повязкой на глазу без приглашения уселся в кресло. Его спутник, он же пилот, сел на соседнее.

Оба с оружием, но я их не боялся. Это Барон окружал себя охраной, но ему это не особо помогло.

— А я вас помню смутно, — сказал Гадюка, разглядывая нас единственным глазом. — Чечня или Афган?

— Чечня.

— Вспомнил, — он неприятно улыбнулся. — Но не люблю копаться в прошлом. Значит, это вы напали на бункер. Неплохой был план. Но это я вас сделал. Вы просчитались в паре мест. Вот и проиграли.

— А кто сказал, что мы так не хотели? — теперь уже усмехался я. — Может, мы сделали всё, как надо?

— Вот, значит, как, — Гадюка посмотрел на меня. — Тогда хитро, но можно было просто пристрелить толстяка, а не устраивать бл***ский цирк с атакой.

В кобуре у него висел Стечкин. Двадцать выстрелов, возможность стрельбы очередями, опасно в руках умелого стрелка. Но такую бандуру так легко и быстро не вытащить. У второго военного обычный ПМ.

Дёрнутся, завалим.

— Подставили Барона, какие молодцы, — Гадюка наклонился набок, будто хотел полезть за пушкой, но после этого выпрямился и почесал под повязкой. — Но вас это не спасёт.

Издевается и специально нервирует. Нас с Кречетом дешёвыми понтами не проведёшь, а вот Рудый напрягся.

— Я расскажу, как будет, — продолжил полковник. — Скоро снег растает, вылезут подснежники, которые будут бродить по твоему городу и искать, чем бы подкрепиться. А Громов захочет покончить с этим местом.

— Пусть приходит, мы ему вставим, как делали много раз. Или у него столько вертушек, что может потерять ещё парочку?

Я делал вид, что бравирую. Никакой бой принимать не буду. Когда Громов сюда явится, здесь будут только кислотники, которые ещё не сдохли от ломки. Пусть делает с ними, что хочет.

Но у этого Гадюки такой вид, будто он видел меня насквозь. Он же разведчик, они все хитрые. Никогда не знаешь, что у них на уме. И я помню, как работал Гадюка. Он не организовывал ликвидации, покушения, диверсии. В Чечне он стравливал между собой полевых командиров. Кидал слухи, что кто-то продался нам, что кто-то якобы получил кучу денег от какой-нибудь иностранной разведки и не делится, что кто-то вот-вот сбежит. Сеял между ними недоверие, и они сами начинали между собой грызться. А Гадюка потом добивал выживших.

Опасный человек.

— Нет безопасных мест, — сказал полковник. — Ты, возможно, хочешь уйти отсюда. Но на севере мы, на юге бандиты, а вокруг — миллионы оживших, которые вот-вот оттают. Ты в западне, капитан.

— Майор, — поправил его я. — Я майор в отставке. А ты что, пришёл говорить, как всё плохо. Я и без тебя это знаю.

— Нет, я не буду говорить, что всё плохо. Для тебя и остальных вот-вот наступит полный п***ц. Но есть способ, как этого избежать.

— Кастет, — я махнул рукой. — Отправь их на хрен отсюда. В окно.

Гадюка не испугался. Он быстро полез во внутренний карман мундира.

На него наставили кучу стволов. Я тоже не выдержал и взвёл курок револьвера Барона, который всегда лежал на столе.