— А если кто-то пройдёт мимо меня? — спросил я.

Пару секунд она с вызовом смотрела на меня, а затем улыбнулась:

— Не волнуйся. У меня ещё есть. Без оружия не останусь.

С мечом сражаться легко. С мечом быстро, просто и упоительно. А ещё я добавил нераспределённой энергии из Метки в своё классовое умение «Удар по слабым точкам» и немного прокачал «поле».

В общем, у этих скорпионов не было против меня и шанса.

А их, на минуточку, набежало аж тридцать тел.

Прикончив последнего, я обернулся. Вдалеке стояла Света. Деталей с такого расстояния она разглядеть не могла, но понять, что я одолел эту орду, должна.

Я приветливо помахал ей мечом, мысленно поблагодарив девушку за такой щедрый жест.

С мечом классно. Хочу себе нормальный меч. Не хуже того, что сейчас держу в руках. И который стоит, судя по всему, целое состояние.

Ха-ха, Света помахала мне в ответ.

Выкинув образ герцогини из головы, я обернулся и ещё раз посмотрел на кучу изрезанных тушек скорпионов. Хотелось их выпотрошить, но делать это на глазах у девушки я не собираюсь. К тому же, будет странно выглядеть, что я соберу с тел часть ингредиентов, а выйду с пустыми руками, верно?

Есть ведь шанс, что на выходе я наткнусь на людей из Корпуса.

С этой мыслью я прошёл мимо тел и двинулся дальше. Мой внутренний еврей негодовал, но я уверял его, что герцогиня кажется человеком чести. А стало быть, вышлет напарнику долю с тушек.

То, что она займётся сбором трофеев, я не сомневался. Она явно хорошо проинструктирована и уже была в аномалии. За несколько дней она набрала немало ЕБС и прокачала Метку. У герцогского рода уж точно должны быть специальные команды как для зачисток аномалий от монстров, так и для последующих сборов трофеев.

Аномалия ведь не сразу развеивается после закрытия. Несколько часов на сборы ценностей у людей всегда есть.

Хм, по идее и других скорпионов, которых я потрошил, да не допотрошил можно оставить команде герцогских сборщиков.

Но ведь опять у людей возникнет вопрос, куда я дел недостающие органы чудищ?

Так-то самое ценное я с тех тушек взять успел.

Внутри меня боролись паранойя и жадность.

В итоге я решил, что отвечать на вопросы о пространственном кармане прямо сейчас я не готов. Потом они всё равно возникнут, но это будет потом.

Скрепя сердце, я мысленно обратился к зверюге:

«Возвращайся обратно и незаметно сожги всех, кого я потрошил».

В ответ она выдала богатый спектр недовольных эмоций, в духе: «Тебе надо, ты и иди».

Однако, когда я пообещал дать зверюге немного энергии, она покорно согласилась.

Я шёл вперёд под палящим Солнцем, и ни одна тварь даже не думала нападать. Шёл долго — даже зверюга успела выполнить задание и вернуться. Отлично, теперь со стороны будет выглядеть так, будто бы я вообще ни с кем не сражался, пока не наткнулся на Свету.

Я не стал возвращать свою питомицу в Сосредоточение, чему она была несказанно рада — она летала надо мной и наслаждалась временной свободой.

Зверюга была всё ещё невидима глазу, но пространство вокруг неё подрагивало уже гораздо заметнее.

«Опасность»! — послала очень яркую эмоцию зверюга.

— Ага, спасибо, — проговорил я, оглядываясь.

Жажда крови давила со всех сторон, будто сама аномалия хочет меня разорвать на куски. Но скорпионов вокруг не было. Все те же плиты песчаника и палящее солнце.

— Где-то рядом местный хозяин, — напряжённо изрёк я.

А затем земля под ногами задрожала, и я, точно на скоростном лифте, поехал вниз.

Глава 13

Спуск завершился резко. Если бы не покров, то от такой встряски мне было бы очень больно.

Я даже не успел толком оглядеться, как скорпионы, защёлкав жвалами, бросились в атаку.

«Жги! Влево!» — мысленно велел я зверюге.

Взмахнув мечом, я легко отсёк клешню скорпиону, а затем разрубил надвое его голову. Восстановил «поле», и твари вокруг замедлились. Одним взмахом клинка я прикончил сразу двоих.

Вокруг мгновенно стало светло. Я понял, что мы оказались в каком-то песчаном гроте.

А затем стало очень жарко! Мне пришлось даже покров усилить по максимуму, чтобы одежда не загорелась.

— Экономичнее, мать твою! — во всю глотку рявкнул я.

Грёбанная зверюга, совершенно не понимает, что такое «беречь» силы.

Я размахивал мечом, чувствуя, что начинаю уставать. Однако энергия посмертных всплесков потоком лилась в мою Метку. Иной раз её становилось так много, что ладонь начинала одновременно и гореть, и неметь.

Притом часть энергии я сразу тратил на сиюминутное восстановление.

Внезапно жажда крови сконцентрировалась прямо надо мной! Резко задрав голову, я увидел синее небо. Правда, меня от поверхности отделяло метров пятнадцать песчаной горловины. Мы со зверюгой бились против скорпионов, находясь будто бы на дне бутылки. И вот из стены «горлышка» этой бутылки вырвалась громадная огненная членистоногая тварь.

«Хочу его»! — вопил эмоциональный фон моей зверюги.

— Нет, ты… — я не успел её остановить, мысленно попрощавшись с боссом этой аномалии и со всеми ценностями, которые можно выковырять из его тела.

Босс-скорпион нёсся прямо на меня и своих собратьев, когда невидимая сила сбила его в сторону. Босс в полёте вспыхнул ещё сильнее и рухнул на головы остальных скорпионов.

Капец, он размером с карьерный самосвал. И это ранг «Вожак»? Не терпится посмотреть на тех, кто стоит выше.

Однако мои праздные мысли прервал пронзительный визг и громкое щёлканье жвал.

Огонь моей зверюги не спалил Вожака в мгновенье ока, как до этого делал с его подручными.

Я заулыбался во весь рот и ринулся вперёд, прорубаясь через скорпионовую мелочь.

«Прикрой мне спину»! — велел я.

«Хочу его!» — и мысленный образ огненного Вожака скорпионов.

«Получишь!»

Внезапно пространство над моей головой вспыхнуло, и я получил эмоцию «яростное недовольство, боль и обида».

Моей зверюге подпалили её «призрачную» задницу. Я пообещал ей отомстить за неё, и оказался прямо перед громадным огненным скорпионом.

Ну всё, понеслась. Покров и «поле» на максимум…

Раствориться в мире.

Босс-скорпион так и замер с поднятой клешнёй, когда я исчез прямо перед его глазами.

Сложно провернуть этот трюк в горячке боя, ведь приходится полностью подавлять свою жажду убийства противника, да и вообще желание его победить.

Но трюк эффектный.

Спустя два стремительных шага я рубанул мечом, подрезая мышцы громадного монстра. Он взвыл, и верхняя часть его туловища начала падать. Сейчас он меня уже видел, попытался достать огненной клешнёй, но я оказался быстрее и легко отрубил её.

Как же хорош этот меч!

Проклятье! Хочу такой же! В прошлой жизни у меня было лучшее снаряжение, а тут даже консервного ножа пока нет!

Я вложил всё своё недовольство в удар и разрубил твари голову.

Победа!

«Дай-дай-дай»! — эмоция «люто доставучая чайка просит рыбку» — ударила по всем моим рецепторам, мозгам и энергетическим контурам, как раз в тот момент, когда Метка раскалилась, впитав посмертный выплеск босса аномалии.

И эта чайка верещала, пока я добивал остальных скорпионов.

Воткнув меч в голову последнего, я тяжело вздохнул и мысленно обратился к энергетической сожительнице:

«Тебя так любой босс аномалии манит или только этот?»

Она выдала целый калейдоскоп эмоций и мыслеобразов. Из того, что я смог разобрать, я понял, что моя жадная соседка хочет всех боссов.

Но конкретно этот ей нужен прямо сейчас и больше других.

Инстинкты многих тварей ведут их по пути лучшей эволюции. Похоже, моя огненная питомица очень хочет полакомиться энергией с мощного огненного монстра.

Я начал с ней торговаться. Она ведь сейчас даже на простенькую мыслеречь неспособна, а всё равно ведёт себя как девушка, выпрашивающая у любовника новую самоходную карету.