Он вышел и закрыл за собой дверь, Рик остался в темноте, но она его не пугала.

Без правого наушника теперь неинтересно. Да и левый слишком щёлкает и хрипит. Похоже, им теперь хана. Жалко. Попросить военных, чтобы поискали другие? Да у них и так полно дел.

Рик убрал плеер и взял отвёртку. Ещё слаб, но скрутить выключатель сможет. Вот только зря Серёга ушёл, кто ему будет светить? Рик зажал фонарик шеей, но выронил. Так неудобно держать.

Во втором зале загорелся свет. Так получше. Рик поднял голову и посмотрел. Несколько человек склонились над кроватью. Самого Рика они не видели.

— Думаю, работы на этом можно считать законченными, — это сказал голос доктора Акулов. — Объект Сто Тринадцать восстановлен. Ей потребуется время, чтобы психика восстановилась, но организм справился. Намного быстрее, чем в прошлый раз.

— Когда вы продолжите работу?

Кажется, это спросил генерал Громов. Рик присмотрелся. Да, это он. И никто не видел Рика. Появилось ощущение, что так и должно остаться. Рик вставил оба наушника, но музыку не включил.

— Нужен перерыв минимум в месяц или два, — сказал Акулов. — Иначе повторный процесс пройдёт хуже, чем мы планировали. Я предлагал взять Сто Первого, но…

— Его не берём, — ответил генерал. — Пока не берём. Занимайтесь этим, но подумайте, как всё сделать побыстрее. Мне нужен ещё один контролёр, чтобы весной покончить с Бароном.

— К весне точно будет, Иван Павлович, — произнёс Акулов уверенным голосом.

И они продолжили обсуждать то, что планируют. Рик подошёл к окну ближе, внимательно слушая.

Они стояли спиной к нему и смотрели на кровать, где спала девочка лет десяти. Рик её помнил, тогда дядя Лёша попросил сдать кровь для неё. Она была больна, но её вылечили. Её называли Аидой, и она была такой же, как Рик.

Заражённой. Ожившей. Зомби. Но не до конца.

Её спасли.

А то, что с ней хотели делать дальше… Волосы вставали дыбом от услышанного.

Они шутят?

Нет, они всерьёз.

Но так нельзя, она же совсем маленькая! Они не могут так говорить!

Они хотели её заразить повторно. Но на этот раз осмысленно, чтобы она подчинялась командам. И чтобы она смогла управлять другими зомби.

Рик выронил отвёртку. Она громко упала на пол.

Они повернулись, но Рик успел пригнуться. Не увидят, здесь же темно. Но… Раздались тяжёлые шаги. Генерал Громов шёл прямо к нему.

Глава 25

Рик

Рик торопливо вернулся к панели выключателя и с трудом уселся на стул. Раненую ногу прожгло от боли. Он взял отвёртку и вспомнил о наушниках. Ведь поймут, что он всё слышал. Рик вставил оба и торопливо отвернулся, будто занимался ремонтом. По лицу побежал холодный пот.

— А, это ты, Рик? — раздался голос генерала Громова за спиной.

Он медленно вошёл внутрь и закрыл за собой дверь. Рик сделал вид, что не услышал. Футболка под комбинезоном прилипла к спине.

— Как здоровье? А, ты опять там что-то слушаешь?

Генерал подошёл ближе и вытащил наушник из уха. Рик вздрогнул.

— Не хотел тебя пугать, — Громов взлохматил ему волосы на голове. — А ты живучий, уже что-то ремонтируешь. Молодец, парень, хвалю. Такие люди нам нужны.

— Спасибо, — Рик почувствовал, что начал потеть ещё сильнее, хотя казалось бы, что больше некуда.

— Лежать тебе надо, — генерал с тревогой посмотрел на него. — А то бледный. Иди-ка в свою палату. А я вставлю этим умникам, что тебя дёргают.

Громов всё ещё держал наушник в своих грубых пальцах.

— А что ты там слушаешь? — генерал начал поднимать наушник к своему уху.

Но ведь плеер выключен. Если Громов поймёт, что наушники не работали и Рик слышал весь разговор…

— Так то же самое и слушаю, — торопливо сказал Рик. — Что и раньше, компьютеров же здесь нет, другую закинуть.

— А, х…ню эту американскую? — Громов брезгливо скривился и выпустил наушник. — Ладно, иди отдыхать. Набирайся сил, а то без тебя всё разваливается.

Генерал подошёл к окну, которое разделяло оба зала, и нажал на кнопку. На стёкла опустились дребезжащие металлические жалюзи. Генерал медленно вышел в коридор и прикрыл за собой дверь

Рик так и сидел с отвёрткой в руках, ничего не делая. Сердце быстро колотилось, пот капал на пол.

В голове бились беспорядочные мысли.

Они хотят её заразить. Но зачем? Эта девочка такая же, как он. Тоже едва выкарабкалась из той пелены, в которой почти ничего невозможно было вспомнить. И кто бы смог с этим помочь?

Дядя Лёша?

Нет. Он наверняка знает, ведь он же заведует тут всем. И за ним всегда остаётся последнее слово.

А это значит, что та девочка обречена?

Кречет

Гектор? Я помнил это имя. Гектор, Энн и Рудый, которые были захвачены апостолами, и которых мы пытались разыскать с Лилией. Рудый потом разделился с ними, встретился с Лилией, потом со мной, но часто вспоминал остальных.

— Ты из отряда Полковника? — шепнул я.

Ну же, скажи, что да.

Старик испуганно закивал. Я с облегчением убрал пистолет.

— Тише, я пришёл помочь. Не хотел пушку доставать. Скажи, что всё нормально.

Гектор похлопал глазами.

— Да пусто всё, — крикнул он. — Пойду ещё посмотрю.

Он перевёл дыхание и посмотрел на меня внимательнее.

— Я думал, ты меня сейчас грохнешь, — пожаловался он. — Что я тебе сделал-то?

— Да не мог я рисковать, — сказал я и вздохнул. — Много тут чего завязано. Я за вами пришёл. За всеми, кто был с Полковником. Обещал я ему, хотя бы тех, кто жив остался, разыскать.

— А-а, — Гектор хлопнул себя по голове. — Ты же Коршун? Или Сокол? Забыл, как тебя называли-то?

— Кречет.

— Точно, Лилия говорила.

— Она здесь? — я чуть не вскочил.

— Погоди, — старик медленно опустился на колени. — Времени мало. Я-то из жёлтых, — он показал маленькую табличку, висящую на груди. — Так что мы работаем, нас не трогают. Вон даже помогаю тому прапору. Но буду долго сидеть, поймут, что что-то не так.

— Я вас вытащу отсюда, — пообещал я. — Начну с тебя. Идём уже отсюда.

Рискованно, пропажу обнаружат. Но я обещал Полковнику спасти всех, а некоторые уже погибли, включая Кузнеца и Хана. Сначала вытащу старика, потом остальных. И хрен с ним, с этим штурмом. Главное — спасти людей.

— Нет, — он замотал головой. — Девок бросать не буду, они без меня пропадут. Потом, все вместе уйдём.

— А знаешь, как?

— Не знаю.

— Там пусто! — заорал тот, кто проверял ловушки на зайцев. — Ещё одна и закругляемся! А у тебя что?

— Ничего пока! — крикнул Гектор и продолжил шёпотом: — Короче, я Лилию обрадую, и остальных. Вот только Агнеша ещё… Её увели, и что с ней, я не знаю.

— А кто это? А, девушка Рудого…

— Ты его знаешь? Он с тобой? Вот же рыжий пёс, живучий какой, — Гектор улыбнулся.

— Здесь он, недалеко, надо было захватить его. Так его девушка…

— Лучше при Энн так не говори. Короче, я вниз, а потом подумаем, как свалить. Лучше не торопиться и…

— Валить надо быстрее, — сказал я. — Я видел, что делают с вашими. Люди, у которых комбез, как у тебя. Только карточка зелёная. Одного даже узнали, Шоном зовут.

— Шон? А что с ним?

— Зомби.

Гектор присел на землю от неожиданности.

— Мать моя, что творится, Господи, — старик выдохнул. — Точно, валить надо. Но сначала я вниз.

— Мы скоро сюда придём, — я подтянул его ближе. — Но я оставлю здесь кого-нибудь. Если получится сбежать, мы вас прикроем. Если нет, ворвёмся штурмом. Если начнётся, сидите тихо, под койками, чтобы не задело. Я вас всех вытащу, обещаю.

— Лилия говорила, ты упорный, — Гектор нервно выдохнул. — Зомби делают, надо же. Так и знал, что здесь нечисто. Я должен спуститься и всё рассказать. Если получится сбежать, сбежим… А не получится, продержимся. У нас жёлтые карточки, нас не трогают. Столько всего сказать надо…

— Гектор! — раздался крик. — Ну ты где?

— Удачи! — старик похлопал меня по плечу и пожал руку крепкими пальцами. — Приходите уже скорее. А мы продержимся. Или даже сбежим. К северу пойдём, если получится.