Проклятье! Если здесь их так много, то что же сейчас на севере? Сколько обычных граждан попадут под удар! Скорей бы заблокировать аномалию!

«Может рвануть внутрь аномалии и закрыть её?» — в очередной раз мелькнуло в голове графа.

На что он лишь горько хмыкнул. Игнатов трезво оценивал свои силы. Он понимал, что вряд ли протянет в этом переполненном Апокалипсисе и десять минут. А как только он умрёт, аномалия вновь откроется.

Стоит ли ему отдавать свою жизнь ради тех десяти минут, которые Апокалипсис будет закрыт на вход-выход?

Много людей можно спасти за десять минут…

А если он так долго не протянет?

— Их уже встретили! — доложил ему капитан.

— Идите скорее! Помогите им! — велел Игнатов.

Стражи ринулись выполнять приказ полевого командира.

«С каждой минутой гибнут люди, — думал престарелый граф, уверенно направляясь к входу в аномалию. — Монстры убивают их. Жрут всех без разбору! Это не допустимо. Я не допущу этого».

— Пропусти, — нагло подвинул он в сторону какого-то гарнизонного офицера. — Дайте пройти!

«Недопустимо! Я не допущу этого! Я не буду просто так стоять в первых рядах, как эти твари!» — он ожёг взглядом полковников Касимовского и Гуджинского, изображавших из себя уверенных командиров в первой линии.

А по факту ни один из этих двух половников сегодня не прикончил ни одного монстра.

«Жаль только я не увижу империю, которую построит Максим Константинович», — в усы усмехнулся Игнатов, когда до входа в аномалию оставалось метров шесть.

А затем он замер, поняв, что мимо него бесшумно пронеслась фигура в вишнёвом чешуйчатом доспехе.

— Остановите его! — послышался чей-то крик сзади.

— Вход в аномалию запрещён!

— Что происходит⁈

— Граф Белозеров? — перед фигурой встал полковник Гуджинский. — Что вы делаете? Опять хотите выделиться? Вход в аномалию запрещён моим приказом! А также приказом Исполняющего обязанности губернатора и приказом Его Высочества Михаила!

— Мне плевать, что там запрещают липовые главы, — хмуро ответил Белозеров. — С дороги.

Мурашки побежали по спине Игнатова. На миг ему показалось, что перед аномалией стоит сама смерть. Воплощение Разрушения! А ведь Семейный Дар императоров, наоборот, должен исцелять, а не разрушать.

Бойцы задрожали, кто-то попятился назад.

Гуджинский судорожно сглотнул и чуть сдвинулся в сторону.

— Ну и иди! — рявкнул он. — Иди и сдохни там!

— Не дождёшься, Валера, — усмехнулся Белозеров и показал Гуджинскому средний палец.

Гуджинский в ужасе отпрыгнул. А Белозеров молча зашагал вперёд.

Граф Игнатов вдруг понял, что тоже уже не стоит на месте. Рвётся вперёд, тянется рукой, и…

Аномалия начала закрываться, когда в неё вошёл человек.

Граф Игнатов же осознал, что только что схватил за руку будущего императора.

«Какая наглость с моей стороны», — подумал он, переходя в иной мир.

Глава 14

— Зачем? А главное — нахрена? — спросил я, когда мы переместились в аномалию.

Я через плечо смотрел на полковника Игнатова. Он резко отпустил мою руку, как застенчивая девушка, и, пожав плечами, ответил:

— Негоже будущему императору ходить без свиты. Хотя ваш венценосный батюшка порой сбегал в аномалии… ох и ругали его за это друзья.

— И ты?

— Ну… Я не был его близким другом. Но всё же был достаточно приближённым, чтобы наблюдать своими глазами эти сцены ругани, — он усмехнулся в усы.

Граф стоял рядом со мной и смотрел на меня озорным взглядом. При этом я чувствовал его тревогу и нетерпение — он хотел скорее увидеть мою реакцию, убедиться в том, что не ошибся.

— Р-А-А-А!!! — заревели слева от нас. А затем из кустов, расположенных метрах в пятидесяти, вырвались семь мохнатых человекоподобных волка.

Оборотни. Громадные и безумные.

Игнатов тут же приготовился к жаркой битве.

— Не обращайте внимания, — махнул я рукой, и первые две твари врезались в невидимую стену. Остальные на всей скорости врезались им в спины. Началась куча-мала: монстры визжали, рычали, безудержно атаковали друг друга.

А затем вспыхнули яростным пламенем.

Визг стал ещё громче. Оборотни бросились врассыпную… Так и умерли на бегу. Упали и начали превращаться в дроллей — расу проклятых эльфов, вступившись на путь демонопоклонничества и потерявших разум и красоту.

Но приобретших звериную мощь.

— Это… впечатляет… — удивлённо пробормотал Игнатов, во все глаза пялясь на обгорелые трупы. — В мгновенье ока…

— Бесполезные туши, — хмуро проговорил я.

Чипсы восстановления из сердец дроллей не сделаешь, ибо генетически это не монстры.

Мотнув головой, я отбросил досужие мысли и огляделся. Потрогал туман, опоясывающий границы аномалии. Твёрдый. Отлично, аномалия заблокировалась, и теперь монстры из неё больше не будут лезть в Новосибирск. А с теми, которые уже вылезли — справятся мои ребята.

По последним данным на севере от аномалии сейчас творится тот ещё ужас.

И всё-таки странная какая-то аномалия. Неоднородная она, что ли… В ней будто бы энергия беснуется, будто бы разные энергии борются друг с другом.

А может быть, и жители аномалии сражаются друг с другом?

И монстры разных типов — тут дролли-оборотни, а на севере всякие тлеющие полусгнившие твари.

«Вокруг входа только смешанный лес и эти волко-твари, оппа. Из примечательного — сосна метров триста высотой. Ну ты её и так видишь».

«Вижу», — отозвался я, глядя перед собой. Лесок и правда красивый. Вот бы пикник в таком устроить, грибочков пособирать, шашлычки пожарить…

«Там дальше ещё такие громадины есть. Но я туда сейчас не полечу, возвращаюсь. А то к вам целая стая бежит, не хочу пропускать веселье».

«Хорошо».

— Огромная аномалия, — проговорил я.

Игнатов встрепенулся и уставился на меня. Затем напряжённо кивнул.

— Да, учитывая её размеры в нашем мире, страшно представить, сколько времени у нас уйдёт, чтобы закрыть её.

Не сдержавшись, я весело усмехнулся. А затем легко произнёс:

— Гляжу, ты уже настроился на победу и больше не думаешь о том, чтобы героически сгинуть в Апокалипсисе.

Игнатов уставился на меня во все глаза. Ну и видок у полковника — будто бы усатый пенсионер попал на концерт молодёжных групп, исполняющих альтернативу.

— На лице у тебя всё было написано, когда я обогнал тебя в Новосибе, — хмыкнув, пояснил я. Рассказывать о том, что я тупо почувствовал сильные эмоции Игнатова, я, разумеется, не стал.

— Да-а-а… — протянул он и усмехнулся. А затем громко повторил: — Да! Не собираюсь я тут подыхать! Вам ещё новое будущее в империи строить, так что вы непременно вернётесь! А я с вами!

Я смерил его взглядом и коротко спросил:

— Давно догадался?

Игнатов замер на секунду, а затем усмехнулся в усы и снова пожал плечами:

— Да как-то и не знаю когда. Постепенно формировалось понимание, что выдающийся Страж Максим Константинович Белозеров, явившийся из ниоткуда, на самом деле и не Белозеров вовсе. Формировалось-формировалось, да и сформировалось.

— С кем-нибудь делился догадками?

— Обижаете, царевич, — покачал головой Игнатов, — Кто ж о таком болтать будет?

Из лесу послышался вой. Довольно близко, и с каждой секундой слышится всё отчётливее и отчётливее.

— Славно, — кивнул я. — Всегда знал, что на графский род Игнатовых можно положиться. Что ж, Алексей Михайлович, раз так, давайте и впредь действовать вместе. Атакуйте как можно больше монстров! Будьте уверены, прикончить вас я им не позволю. А вот вашу Метку прокачать нам очень даже стоит.

— Господин, твари прорвались на соседнюю улицу! — доложил капитан гвардии рода Игнатовых главе рода — старшему брату полковника Игнатова — графу Ивану Михайлович.

Граф хмуро уставился на северо-запад.

— Отправь отряд! — резко ответил он. — А то бойцам Ростовых кирдык придёт.