Я видел, как Алексей скрипнул зубами, раздражённо огляделся и яростно кивнул.

Он готов бежать!

Сволочь.

«Давай подождём, когда твой братец со своими подпевалами свалят, а затем захапаем себе всю славу!» — весело предложила Фая.

«Когда они свалят, много русских бойцов погибнет».

«Ну и что? Они ж всё равно из чужой стаи».

«Фая… не беси меня…»

«О? Серьёзно? Тебя злят такие разговоры?»

«Фракции могут сколько угодно бодаться друг с другом, но против внешнего врага обязаны объединяться. В данный момент все они — воины Российской Империи. Эти люди защищают мою Империю. А я защищу их».

«Мой оппа вырос в настоящего императора! Осталось только это ваше драгоценное ведро на голову надеть и на стул сесть».

«Я закончил подготовку, Фая».

«Тогда делись энергией. Лучшее место я выбрала».

«Полетели!» — скомандовал я.

Всё также пребывая в невидимости, я облачился в огненный доспех Царевича Максима. Ладонь грела рукоять красного двуручника, я начал передавать энергию драконихе, опустил взгляд на поле боя, и…

Света, твою ж мать! Ну как так-то⁈

Раскинув по максимуму «поле», я телепортировал себя со спины Фаи вниз.

Герцогиня Светлана Ивановна Анжуйская-Захарова ударилась спиной о твёрдый камень. Её покров окончательно слетел, девушка кашлянула кровью. Тело по инерции подпрыгнуло и покатилось по пескам.

— Проклятье… — прошептала герцогиня, пытаясь нащупать в себе хоть крупицы энергии и подняться.

— Света, уходи! — перед ней возник её брат Виктор со своей невестой — Дашей Ростовой. Несколько гвардейцев встали бок о бок со своими господами, но…

Вновь стало холодно.

По иронии судьбы в этом жарком месте непреодолимым врагом для отряда, в котором сражалась Света, стал перс с Меткой на стихию Льда.

«Освежает до смерти… — с грустью подумала герцогиня, встав позади своих товарищей и из последних сил вновь призвав доспехи и меч. — Это ж надо было… столкнуться с мощным Витязем… Или же с Героем?»

Перс взмахнул руками, и вокруг Светы и её отряда закружили ледяные иглы.

— А-а-а!!! — от боли заревели бойцы, чьи тела начал терзать лёд.

На песок летела кровь и ошмётки тел. Света упала на колени и зажала голову руками, защищая лицо и глаза.

«Я продержусь… Как можно дольше!!! Трать свои силы, ледяной ублюдок… Дай остальным уйти».

Девушка тяжело дышала. Она сама не заметила, как истекая кровью, рухнула на песок. Жизнь вытекала из неё, а мысли покидали голову девушки…

«Не спасла отца… брата… а ведь я пришла сюда за этим… чтобы спасти их… вернуть… а затем на одном поле боя… биться бок о бок с Максимом… против врагов Империи… Ведь его воины тоже где-то здесь… Интересно… расстроится ли он, когда узнает, что я…»

— Что? — выпалила Света, открыв глаза. Она подняла голову и замерла.

Она чувствовала тепло внутри себя. Очень знакомое тепло. Тепло, спасающее жизнь и залечивающее раны.

А ещё она ощущала невероятный жар своей кожей.

— Мы… живы? — услышала она удивлённый голос своего брата.

Он прижимал окровавленную ладонь к животу, но, когда отвёл руку в сторону, не увидел раны.

— Милый, смотри! — выкрикнула его невеста, указывая вперёд.

Перс, обладающий ледяной Меткой, стоял в нескольких метрах от них и догорал, объятый пламенем. Он был уже мёртв. Как и члены его отряда, будто факелы, горевшие за спиной своего командира.

— Кто это сделал? — изумлённо прошептал Виктор Анжуйский-Захаров.

— Максим… — так, чтобы никто не услышал, проговорила Света, озираясь по сторонам. — Это ведь ты?

— Взгляни на небо… — услышала она приглушённый странный голос.

Девушка подняла голову. Точно заворожённая, она смотрела, как плывут облака. Ничего не происходило…

Пока вдруг в небе не возникла фигура в огненных доспехах с огненным мечом. Человек просто замер посреди неба. Некоторое время он висел в воздухе.

— Эй, смотри! Там!

— Наверху!

— Смотри на небо!

Его замечали и свои и персы.

Человек плавно повёл огненным мечом, а затем поднял его над головой. Над клинком начал формироваться огненный шар, стремительно увеличивающийся в размерах.

— ТВАРИ, ПОСМЕВШИЕ УГРОЖАТЬ ГРАНИЦАМ РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ!!! — привлекая к себе ещё больше внимания, пророкотал человек, голос которого разнёсся по всей округе.

Всё больше и больше людей поднимали головы к небу.

— Это Его Высочество царевич Максим! — выпалила Дарья Ростова.

Света сама не заметила, как начала улыбаться.

— Огненный принц! — выпалил кто-то из толпы.

Света улыбнулась ещё шире.

Огненный принц продолжил:

— ПОКАЙТЕСЬ, ТВАРИ. КАК БУДУЩИЙ ИМПЕРАТОР ВСЕРОССИЙСКИЙ, Я, ЦАРЕВИЧ МАКСИМ, НЕ МОГУ ТЕРПЕТЬ ВАШИ БЕСЧИНСТВА ДАЛЬШЕ. Я ДАЮ ВАМ ОТСРОЧКУ В ТРИ СЕКУНДЫ НА ТО, ЧТОБЫ ПОНЯТЬ, КАКУЮ ГЛУПОСТЬ ВЫ СОВЕРШИЛИ, И ПОМОЛИТЬСЯ О ДОСТОЙНОМ ПЕРЕРОЖДЕНИИ.

Света с замиранием сердца смотрела, каким огромным становится огненный шар. Уже сейчас он был размером с многоквартирный дом и с каждым мгновеньем увеличивался. Казалось, царевич завёл такую долгую речь, чтобы ещё пуще нарастить этот шар.

— ТРИ… — начал отчёт царевич.

— Неужели он обрушит всё это на них? — опешил кто-то.

— ДВА…

Вдали послышались вопли на персидском.

— ОДИН…

Света забыла, как дышать и замерла, открыв рот

— СОЖАЛЕЙТЕ! — Царевич Максим взмахнул мечом, и громадный огненный шар, размерами превосходящий футбольный стадион, обрушился на головы врагов Империи.

Глава 19

Я висел в воздухе. А если точнее, стоял на мощном хвосте невидимой драконихи. Под нами разверзлось огненное озеро. Воняло гарью, всюду слышались крики.

Полагаю, моё выступление со стороны выглядело эпично.

«Оппа, тут Лысый тебе кое-что передаёт», — произнесла дракониха.

«И что же?» — поинтересовался я, концентрируя зрение на Свете. После моего экстренного вмешательства и быстрого лечения герцогиня уже и не собиралась помирать. Сейчас она, как и большинство других бойцов фракции Алексея, не может оторвать от меня восторженного взгляда.

«Орёт: 'Я заснял! Я заснял! — усмехнулась Фая. — Здорово он вырос, даже? Раньше только ворон умел ловить и жрать, а сейчас вон видеотехнику вовсю использует. А всё почему? Потому что я его воспитывала».

«Ты умница».

«А то ж! Я знаю! О! Нас атакуют наконец-то!»

Одновременно персы начали палить по мне дальнобойными «магическими» техниками и стрелять из автоматов да гранатомётов.

Я взмахнул мечом, выпустив преобразованную через него энергию. Она обернулась пламенем, снёсшим часть вражеских атак.

Однако этого было мало — по мне били со всех сторон, так что больше половины разноцветных техник всё ещё летело в мою сторону.

Я пафосно повёл рукой.

Невидимая дракониха усмехнулась и изрыгнула пламя. Со стороны должно казаться, будто бы огонь ударил практически из моей ладони.

А между тем внизу события начали развиваться с утроенной скорость. Войска Алексея, отошли от шока и вдарили по персам. Теперь уже персам приходилось экстренно обороняться.

Но персов до сих пор заметно больше, чем нас. Мы с Фаей потратили почти всю свою энергию на то, чтобы уничтожить врага лишь в одном секторе. И то, даже после нашей атаки в этом секторе всё ещё были выжившие. Ведь мы ударили по площади, а стало быть, поражающая мощь атаки была рассеянной.

Правда, этих выживших уже добивали наши соотечественники.

Под ударами бойцов Алексея, персам стало совсем не до меня.

В моём ухе зашипела гарнитура.

«Ваше Высочество, вы были великолепны», — услышал я голос Розы Сушиловой, в котором одновременно сочетались восторг и деловые нотки.

«Благодарю. Доклад».

«Его Сиятельство не выдержал и рванул в атаку, ворота базы открываются прямо сейчас. Также наш канал связи нащупали радисты Его Высочества Алексея. Пытаются пробиться».

«Пустите их. Нужно скоординировать действия всех сторон. У герцога до сих пор нет собственной связи?»