— Роза, сзади! — громко воскликнул я.

Глава моих «скрытников» резко обернулась и двумя изогнутыми кинжалами заблокировала тяжёлый «невидимый» удар. Сама она тоже в тот момент была невидимая. Любой обычный человек и подавляющее большинство отмеченных вообще бы сейчас ничего не увидели. Максимум услышали бы едва различимый шорох.

— Проклятье! — выругалась себе под нос Сушилова, изо всех сил стараясь отбросить своего противника.

«Не пойму, она его вообще сейчас видит?» — прозвучал у меня в голове задумчивый мыслеголос.

Я не стал гадать и спросил вслух:

— Ты его уже видишь?

— Частично, господин! — натужно отозвалась Роза. — Уже лучше… но недостаточно хорошо!

Она отступила на шаг и сделала резкий полуоборот, пропуская мимо себя невидимого противника. Торжествующе скалясь, Роза вонзила ему в «спину» клинок.

С одного удара не убила.

Зато перехватила инициативу и принялась резать духа на части.

Для неодарённых любителей фентези это может показаться «невозможным». По факту же духи — это сгустки энергии, и поразить их тоже можно энергией. Правда, гораздо сложнее, чем материальных противников.

Вот как сейчас, дух, используя остатки сил, «растянул» свою энергию по разным частям своей тушки, и клинок Розы, вонзившись прямо в центр её противника, почти не задел энергию врага.

Но есть нюанс — для победы над таким противником, нужно заставить его потратить всю энергию. И тут уже неважно, каким способом — уничтожая её атаками или заставляя тратить.

Есть и другой нюанс — многие духи способны быстро втягивать энергию из внешней среды. Вот Роза тратит силы… а дух эти всполохи энергии впитывает.

В общем, действовать нужно быстро.

К слову, атаки людей с силой «Пространства и Времени» наиболее эффективные против духов. Но и удары «скрытников» тоже для них довольно болезненные.

Так что я смотрел и не вмешивался. Как итог, Роза уничтожила очередного духа — он потерял возможность контролировать свою энергию и начал растворяться внутри аномалии. Но Метка победительницы впитала его в себя до того, как дух успел это сделать.

Именно в этот момент сразу три духа атаковали Розу.

Я повёл рукой, выпуская энергию, преобразованную магией «Пространства и Времени». Мир вокруг духов начал искривляться, руша их энергетическую структуру.

— Не спать! Добивай! — велел я.

— Есть! — рявкнула Роза, начав выбивать энергию из пойманных духов.

Спустя пару минут, девушка обречённо выдохнула.

— Что, устала? — хмыкнул я, протягивая ей чипсы восстановления и бодрящий компот из аномальных ягодок.

— Спасибо, господин, — кивнула она. — Никак нет! Не устала.

— Врать господину плохо, — усмехнулся я.

Она подвисла, размышляя, что лучше ответить. Затем выдохнула ещё раз. Более протяжно. Залпом осушила половину фляги и проговорила:

— Просто не хочется жаловаться перед вами. Но… скажу честно, третья аномалия за двое суток — для меня рекорд. Да ещё и аномалия ранга «Бедствие». Но я понимаю всю серьёзность ситуации. И я рада, что вы доверили мне столь важное задание и что лично занимаетесь моей прокачкой. Я ценю это. И благодарна вам, господин, — она склонилась в поклоне.

— Спасибо, — легко ответил я. — Присядь, отдохни. Мы почти добрались до ареола местного одинокого босса. Тебе необходимо восстановить силы, чтобы случайно не помереть.

— Я поняла, — решительно кивнула она. — Через полчасика буду в норме. Последнее время я восстанавливаюсь быстрее.

Я подавил смешок. Возможно, в скором времени все мои бойцы узнают, что я — царевич Максим с Семейным Даром Императоров Всероссийских. Но пока это для них тайна. Вот и Роза даже подумать не может, что её быстрое восстановление — вызвано не только её прокачкой и чипсами.

Я тоже уселся на шкуру чёрного шестирогого носорога и припал губами к фляге. Вот закроем эту аномалию, и дам Розе сутки отдыха. А сам все эти сутки проведу в постели с Кристиной.

«Ха-ха-ха!» — прозвучало в моей голове.

«Ну так-то нагло ты в мои мысли не лезь», — проворчал я.

«Ну так не думай так громко».

«Буду прикрывать от тебя каждую свою мысль, останешься на голодном пайке».

«Ладно-ладно! Не бузи, оппа! Просто смешно вышло. Думаешь, у вас с самкой номер три выдастся столько свободного времени? Целые сутки? Да ты как в имение вернёшься, на тебя тут же с докладами насядут. И она крутится, как белка в колесе».

И ведь даже не поспоришь с драконихой.

А всё потому, что я решил немного изведать приграничные земли империи. А если точнее — прокачать лучшую свою скрытницу, напялить на неё артефактную «Корону принцессы» и отправить на поиски пропавших Анжуйских-Захаровых и русских бойцов, что были с ними. А заодно и на сбор информации о планах персов.

Тот, кто разберется с этой проблемой, получит уйму очков репутации.

Пора уже вылезать из своей норки в Новосибирске и вершить дела по всему миру.

Хотя и в Новосибе нужно порядок до конца навести.

Столько дел…

«И всё же, для Кристины время я обязательно найду», — прогнав в голове уйму мыслей, ответил я Фаине Максимовне.

Глава 10

Роза отправилась в Спорные Земли искать Анжуйских-Захаровых и пропавших русских воинов.

Бойцы ЧВК «Клинок Скорби» готовились к крупномасштабным боевым действиям. Мы провели переговоры с полковником Грошевым — командиром сил ЧВК на моей земле, и по факту остались довольны друг дружкой. Полковника вполне устроила возможность заранее отправиться на «родную» базу до завершения контракта со мной. А перспектива перехода через портал и вовсе порадовала его и его начальство.

Экономично это. Раз — и готово! А тащить полторы тысячи человек, технику и амуницию через полмира по небу — дело напряжное и крайне накладное.

Помимо ЧВКашников с нами на контракте было ещё три наёмничьих отряда. Небольшие, но опытные группировки, которым мы поручили охрану объектов, принадлежащих роду Белозеровых и нашим вассалам. Имения же охраняли гвардейцы родов. В случае если нам потребуется не защищаться, а атаковать, гвардейцы также станут основной ударной силой.

И того наёмники в Новосибирске у нас лишь на подстраховке.

Как-то вечером, когда мы прогуливались по саду перед сном, жена поинтересовалась у меня, достаточно ли эффективен такой способ распределения военной силы.

— Что ты имеешь в виду, дорогая? — спросил я её удивлённо.

— Лишь то, что гвардия нашего рода гораздо сильнее гвардий многих графских родов, и в честной войне один на один с другим родом, гвардия Белозерова даст фору любому противнику. Но вряд ли теперь против нас кто-то станет воевать честно один на один, дорогой, — развила она мысль. Мы остановились под красивой липой, и Кристи пылко заглянула мне в глаза: — Враг может натравить на нас гарнизонные войска. А может, просто пойти против нас силами всей фракции. Мы окажемся в меньшинстве, дорогой.

Пару секунд я любовался её серьёзной мордочкой, а затем не удержался и погладил жену по голове.

— Эй! Я ведь серьёзно говорю! — возмутилась Кристина. Правда, возмущение её был целиком и полностью наигранным.

— Ты рассуждаешь правильно, дорогая, — произнёс я твёрдо. А затем снова улыбнулся и легко продолжил: — Но волноваться не стоит. У нас есть я, Фаина Максимовна, Пожарская и Батуми. Одним лишь этим составом мы можем вынести вперёд ногами какой-нибудь графский род. А ведь я постоянно прокачиваю остальных ребят в аномалиях. Постоянно делаю новых одарённых из тех неодарённых бойцов, которые готовы пойти по этому пути. А сколько раненных и престарелых бойцов мы исцелили в водах источниках? Улучшив их леченье, ещё и моим Даром, а? Гвардия растёт, Кристи. Батуми трудится не покладая рук. Уже почти все его бывшие товарищи, покинувшие вместе с ним «Степных Медведей» к нам присоединились. Оставшиеся скоро доедут. Да ты и сама всё это знаешь, — усмехнулась я напоследок.