В чём подвох?

Я создал отталкивающий щит, но много энергии вложить в него не успел. Меч Эммануэля смел этот щит, и…

Спасибо тебе щит, ты дал мне драгоценные полмгновенья.

Я телепортировал себя максимально высоко в воздух. Практически туда, где заканчивалась эта «складка».

На сей раз Эммануэль не был столь резв. Да, он мгновенно понял, где я. Но мой трюк поразил его — не каждый раз видишь, как человек запускает себя в небо. Принц замешкался. А я падал вниз, подвластный законам гравитации.

Эх, всё-таки всё в порядке у Эммануэля с боевым опытом. Этого опыта меньше, чем у меня. Просто свей техникой французский принц заметно ускорил течение Времени внутри себя самого. Стал быстрее двигаться, быстрее концентрировать энергию и быстрее думать.

Промедлив секунду, Эммануэль закинул себя в небо, удар…

Но я в тот момент уже переместился на землю.

А французский принц снова рядом — бьёт мечом…

Мой маленький финт дал мне необходимое время, чтобы сконцентрировать энергию.

Мир вокруг нас померк, но Эммануэль не остановил свою атаку.

Я создал крохотный щит, перед его клинком, но Эммануэль смел его. Меч француза приближался к моей шее.

В этот момент кунай появился из ниоткуда и почти коснулся головы Эммануэля.

Принц уклонился.

Я выиграл время и успел выставить перед ним свой клинок.

В этот миг на лице французу появилась победная ухмылка. Его радужный меч тупо прошёл сквозь мой и обрушился на мою ключицу.

Но разрубил пустоту.

Ведь я уже вновь телепортировался и теперь стоял перед огромным чёрном ящиком-ловушкой, порождённым моей Меткой Охотника.

— Что⁈ — завопили изнутри. — Я не могу выбраться⁈ Как⁈ Это же мой мир! Как ты можешь меня блокировать⁈

— Твой мир вокруг меня, Эммануэль. А ты внутри моей техники. Посиди там, подумай, постарайся не обзавестись парой лишних дырок.

Иглы в ящике-живоловке уткнулись в тело принца.

— Ай! Проклятье! Ты за это заплатишь!

— Спокойно, Эммануэль, — хмуро произнёс я. — Поверь мне на слово, если бы я хотел тебя убить — убил бы. Но я отвечаю тебе твоей же монетой — ты меня убить не пытался. Поэтому до сих пор жив. Скажи, Эммануэль, кто, по-твоему, должен занять французский трон?

— Что за глупый вопрос⁈ Разумеется, мой племянник Карл! — выкрикнули из живоловки.

— И ты не собираешься свергать королеву-регента?

— Конечно нет! Я утешил её после потери мужа! Буду утешать, оберегать и поддерживать! Она — мать короля и главы нашего рода! Разумеется, я на её стороне.

— Что ж, это похвально. Тогда слушай меня внимательно и запоминай. У нас общий враг. И нам стоило бы объединиться — вашему роду и тем, кто поддерживает царевича Максима. Но вы успели наделать глупостей. А глупости нужно отрабатывать, Эммануэль. Нужно показать, что вы готовы к сотрудничеству.

— К чему нам сотрудничать с вами⁈

— Только так ваш род сможет сохранить и корону, и свободную Францию, — сухо произнёс я. — Подумай об этом. Подумай, кому было выгодно подчинять чёрную дракониху и натравливать её на Версаль.

— Ты уверен, что она была подчинена? — в тон мне спросил Эммануэль из своей клетки.

— На сто процентов. Когда я сражался с ней, хорошо её изучил.

— Вот значит как…

— Да-да, Париж обязан мне за уничтожение дракона ранга «Апокалипсис». Но вернёмся к нашим баранам, Эммануэль, царевич Максим будет ждать тебя в гостях в Новосибирске, в моём имении. Найди способ прибыть незаметно. А ещё не забудь защитить племянника, ведь королева Наталья первой отправляется в гости к своему брату.

— Что⁈ Что ты имеешь в виду⁈

— Но самое главное, — проигнорировав его вопрос, продолжил я, — сперва выберись отсюда живым. À bientôt, mon ami![1]

Я сделал ручкой, и без видимых усилий выпрыгнул из подпространства в реальный мир.

Я оказался внутри огненного купола, который тщетно пытались пробить снаружи французские бойцы. Здесь же была огненная дракониха, и две спящий тушки, скованные одной цепью. Бывшая принцесса Всероссийская Наталья (ныне королева-регент Франции) и будущая принцесса Всероссийская (если Саня возьмёт её замуж) — Адалина.

«Ну наконец-то, оппа! — радостно воскликнула Фая. — А то я уже от скуки думала всё тут разнести! Но сдержалась! Хвали меня! А где этот любитель прятаться в подпространстве?»

«Там и остался, — усмехнулся я. — Молодец, Фая, — я погладил её по голове и повернулся к Юрцу, который только что сожрал свеженькую шкуру Андерсского брахиозавра. — Домой, дружище! Сделай нам уже новый нормальный портал!»

«И не дай Хаос, закинешь нас в Хаос», — грозно посмотрела на него дракониха.

Юра цокнул и закатил глаза-бусинки.

А через секунду открыл для нас портал.

[1] До встречи, мой друг!

Глава 15

Кристина Альбертовна Белозёрова стояла у окна личного кабинета и смотрела на мраморную статую своего мужа, красующуюся во внутреннем дворе.

— … вот такие вот дела, графиня, — усмехнувшись, закончила свой рассказ трубка спутникового телефона, вещавшая голосом баронессы Пожарской.

— Я поняла вас, Ярослава Васильевна, — задумчиво проговорила Кристина, помешивая ложечкой кофе в чашке.

— Ну хватит тебе, графиня, давай уже проще общаться! — усмехнулась Яра. — Не чужие же друг другу люди!

— Может быть, — произнесла Кристи, размышляя над докладом главы СБ рода.

— Кстати, как там наш с тобой любимый граф? Не объявлялся?

— Если бы объявился, Ярослава Васильевна, вы бы, полагаю, об этом уже знали.

— Не факт, — хмыкнула Пожарская.

В этом хмыке Кристина услышала лёгкое разочарование, отчего не сдержала улыбки. Однако же подтрунивать над собеседницей не стала.

— Ладно, — продолжила баронесса, — что думаете делать дальше?

— Раз Батуми с основными войсками удерживает крупное соединение персов у той деревушки, не стоит просить его выделить отряд и отправить его на Кучанское направление.

— Если ты прикажешь, графиня, он сделает это, — заметила Пожарская. — Хоть будет не рад.

— И к чему это приведёт? — резко развернулась Кристина и гневно уставилась на телефонную трубку. — У Батуми паритет сил с персами. Просить у него один взвод — бессмысленно. Если и идти на помощь Анжуйским-Захаровым, то серьёзной группой с мощными бойцами. Но, если мы отщепим такую группу от основных сил — паритету придёт конец. Мы подставим под удар уже наших бойцов. И рискуем вообще потерять контроль над той зоной.

— Ха! — весело усмехнулась Пожарская. — Браво, графиня! Так приятно смотреть, насколько же выросла та девочка, что ещё совсем недавно сбежала от родственников и покупала у меня липовые документы.

— Наслаждайтесь раз приятно, Ярослава Васильевна, — ровным тоном ответила Кристина, а затем всё-таки не удержалась и вставила шпильку: — Ведь в последнее время у вас так мало способов испытать наслаждение.

— Эй! — возмутилась Пожарская. — Ты палку-то не перегибай, девочка.

— А ты не забывай, кто жена Максима, и кто носит под сердцем его ребёнка, тётенька.

В трубке повисла напряжённая тишина.

А затем Пожарская усмехнулась и произнесла:

— Молодец! Ещё пять баллов графине! И всё-таки, кроме шуток, я должна напомнить, что смертельная опасность грозит не просто бойцам из фракции Алексея, но и лично подруге нашего графа и её семье.

— Я в курсе, Ярослава Васильевна, — хмуро произнесла Кристина и до белых пальцев сжала ручку своей чашки и ложку. — В курсе. И мне очень сильно хотелось бы, чтобы Светлана Ивановна не пострадала, как и её близкие. Но я — не Максим. Я не могу быть везде сразу, а значит должна сосредоточиться на чём-то конкретном. Долг жены главы рода — защищать род. Думать о внутреннем благополучии. В том числе и о жизнях наших гвардейцев. Это первостепенно. А внешними делами пусть занимается мой муж, лучше него с этим никто не справится.

— Вот только где он сейчас твой муж? — усмехнулась Пожарская.