Глава 4

Хороший лидер не показывает свои слабости перед теми, кто верит в него и следует за ним.

Вот и мне пришлось наплевать на боль по всему телу и демонстрировать своим людям непоколебимую уверенность в себе и завтрашнем дне.

Благо, после начального приступа, боль немного отпустила. Плюс я похрустел чипсами восстановления, а ещё призрачный граф, почувствовав, что принцу херово, перестал тянуть из меня энергию.

По-хорошему мне требовалось сразу же отправиться в целебный источник. Но я не мог себе этого позволить до того, как в источнике побывают все раненные.

А раненых, увы, хватало. Так сложилось, что у меня очень мало гвардейцев. Шестеро перешли от Хорькиных по прямому договору. Плюс ещё четыре ветерана в отставке, перешли от них же, вместе со своими семьями — служащими в ТЦ. Итого десять бойцов, из которых половина была Сырыми. Но сейчас все одарённые. Далее мои сборщики и просто мастера на все руки. Старички — Серёга и его три друга. Плюс ещё пятеро бывших гопников, которых привёл Змей. И ещё трое ребят, перепавших мне от Хорькиных. Из этих двенадцати я успел сделать одарёнными только половину. Ну и Виталя тоже из «новообращённых».

Ну и ещё есть «нормальные» обладатели Меток: Олег, Маша и Вася Васильев.

Вот и всё, ребята.

Во время ночной битвы все одарённые участвовали. Покров осваивается довольно быстро, едва ли не интуитивно. Пара дней, и хоть какой-то энергетический доспех человек уже сможет удерживать. Так что «новообращённые» вполне могли оказывать поддержку на поле боя. Большую часть моих гвардейцев обрядили в современную броню и обвешали автоматами — этого добра у нас хватало.

Короче, не гвардия у меня, а крохотный отрядик сборной солянки. Но всё же этот отрядик смог неприятно удивить врага. Плюс экстренно прибыли гвардейцы Воробьёвых под предводительством барона и баронессы, и ударили врагу в спину.

Было бы проще, если бы княжич Трубецкой сражался на нашей стороне… Но глава его рода отправил своего кузена с важной миссией в Ташкент. Княжич спрашивал у меня разрешения. Был готов выйти из рода, если потребуется.

Но я видел, что он делать этого не хочет, и сказал «поезжай». Княжич сердечно меня поблагодарил и сказал, что, если получится, вернётся с добрыми вестями.

Короче, Воробьёвы нам здорово помогли. А ведь их гвардейцы ещё и обеспечивают охрану моего торгового центра.

Это всё отлично.

Но мне не по нраву. Ибо враг может ударить по самим Воробьёвым. Им ведь и свои земли защищать нужно, а они растягивают гвардию ещё и на мои территории.

Хм… Все свои силы припомнил?

Конечно же, нет! Имение бы полностью уничтожили, если бы не защитные призраки. Они здорово срослись с местной землёй и моей Родовой Способностью и стали ещё более эффективными, чем раньше. Если призрака развеивали во время боя, он поглощал труп, восстанавливал силы и возвращался в строй. В итоге все запасы тел монстров, и все тела нападавших (кроме их амуниции, разумеется), схавали призраки.

Звучит так, будто эту защиту не пройти…

Увы.

Каждое последующее восстановление за короткий период времени для призраков всё более и более энергозатратное. И то, что они начали тянуть энергию из меня, когда я вернулся домой, лишь подтверждает мою догадку.

По моим прикидкам, без поддержки людей, не факт, что призраки бы уничтожили всех нападавших в этот раз.

А если враг соберёт ещё более значимый отряд?

— Господин, — отвлёк меня от размышлений голос Васи.

Мотнув головой, я поднял на него взгляд. Уже давно рассвело.

— Всем оказали первую помощь, люди отдыхают, — продолжил мой ИО начальника гвардии.

— Воробьёвы? — уточнил я.

— Уехали домой, как вы им и велели. Петя обещал заглянуть в полдень.

Я молча кивнул и поднялся на ноги.

— Спасибо, Вася, — поблагодарил я рыжего. — Раз источник свободен, пойду искупнусь.

Я прошёл мимо него, когда позади раздался шелест одежды. Хмыкнув, я оглянулся через плечо.

Человек, которого отправили на убой в закрытую аномалию из-за того, что он плевал на местные авторитеты, сейчас стоял, согнувшись в поясном поклоне.

— Да брось ты, — усмехнулся я и зашагал дальше.

— Вы вновь сотворили чудо! — крикнул он мне в спину. — Когда на нас напали, я собирался биться до конца, но знал… Вряд ли и половина из нас переживёт эту битву. Однако же имение выстояло! Ваши неубиваемые воины терзали врагов, а вы явились и в одиночку уничтожили группу их лидера! И… Все живы! Я благодарен Судьбе за то, что свела наши дороги, мой господин!

Я снова усмехнулся и остановился. Обернувшись, посмотрел на изумлённого Рыжего.

— Вася-Вася, — вздохнул я. — Эк тебя торкнуло, а? Привыкай! Где я — там победа. Вы все выиграли в этой жизни в тот момент, когда присоединились ко мне.

Махнув рукой, я уверенной походкой зашагал к источнику.

Сука! Боль усиливается, а разум затуманивается! Надеюсь, больше никто мне по дороге не встретится, а то, боюсь, ещё пару таких од в свой адрес я сейчас не выдержу.

Когда я дошёл до источника, грудь натурально разъедало. Одежду на себе я едва ли не разорвал, и в одних трусах прыгнул в воду.

Прохладную? Тёплую? Горячую?

Я даже не мог понять, какая температура, и что я чувствую!

Вот ведь зараза аномальная, а!

«Оппа! Я всё подготовила! — доложила Фая. — Бес его знает, что мы делаем, но у нас точно получится!»

«Очень обнадёживающе», — отозвался я и, набрав полные лёгкие воздуха, нырнул под воду.

Оказавшись полностью в целебном источнике, я прикрыл глаза и быстро перешёл в астрал. Глядя на свою энергетическую проекцию, я видел пылающий огненный сгусток с вкраплением песчинок — именно так воспринималась на этом плане Фая — огненный дракон, проклятый Пространством и Временем.

Под этим сгустком находился совсем крохотный, сжатый и концентрированный сгусток, тоже состоящий из огня и пламени.

А ещё часть пламени с песком, точно одеяло накрывало мелкий песчаный шар. Изо всех сил этот шар пытался вырваться — он трясся и дрожал, норовя пробиться наружу и присосаться к моим энергетическим контурам.

А ведь раньше, когда я сам пытался подключиться к нему, у меня не получалось из-за разности энергий.

В общем, Фая сейчас удерживала этот песчаный шар-сгусток.

А я напитывал Фаю из своего Сосредоточения.

Воды же источника упрощали этот сложный процесс, позволяя лучше синхронизироваться всем нам.

«Он уже созрел! — крикнула дракониха. — Давай, оппа! Мне надоело с ним возиться».

Я создал небольшой энергетический контур и потянул его к песчаному сгустку. Фая в тот же миг открыла тоненький проход, и…

Меня выгнуло дугой и выкинуло из астрала.

Сам же я вынырнул из воды и тяжело задышал.

«Вот и нахрена нам этот придурок! — в сердцах крикнула дракониха. — Сам к тебе прилип, а теперь ещё ерепенится!!!»

«С тобой тоже сперва было сложно», — отозвался я и обрубил связь с драконихой. Практически всю свою свободную энергию я направил в песчаный сгусток. Он уже отлежался внутри меня, а энергия-опыт, полученная из сегодняшней аномалии и битвы, пошла нам обоим на пользу. Я по капельке делился этой энергией со своей новой «заразой».

Блин, зверюга и зараза… дожили.

А этот тупень, после того как я подключил энергетический контур к нему напрямую продолжает с ума сходить. Он что, пытается подключиться ко всему моему Сосредоточению? Хочет победить меня?

Повадки из прошлой жизни не дают асу принять над собой кого-то?

— Ну ты и балбес, — хмыкнул я и вновь нырнул под воду.

А заодно и ушёл в астрал.

Я видел, как горит нераспределённая энергия в моей Метке. Её там было полно, настолько много, что, если бы не боли в грудине из-за глупой заразы, я бы заметил, как поднывает рука, перегруженная энергией-опытом. Притом что часть этой энергии я уже потратил, иначе Метка бы лопнула.