Он засмеялся опять, но его единственный глаз смотрел очень внимательно и пристально на Кастета, будто проверял реакцию. А Кастету стало не по себе от такого друга.

Хотя в чём-то Кейн был прав. Он псих, но не такой, как все остальные. Потому что он хотя бы не притворяется нормальным.

Кречет

Барон сидел за столом и ел грецкие орехи, щёлкая их старым советским орехоколом в виде дракончика. Орехи хранятся долго, так что Барон явно ничем не рисковал.

Вокруг него расселились его доверенные люди и мы втроём с Велиаром и Рудым.

И десяток автоматчиков, конечно же. Оружие на ремнях, вроде никто не собирался стрелять.

Но всё же, по ходу диалога, Барон с явной неохотой приказал охране выйти, чтобы никто лишний ничего не услышал. Теперь, если бы я хотел, я бы придушил толстожопого ублюдка.

Но пока он мне нужен.

— Значит, раскололи его, как этот орех, — усмехнулся Барон и так сжал ручки орехокола, что все стороны полетела скорлупа.

— Не так эффектно, — Вел смёл крошки от ореха в сторону. — Но кое-что мы знаем.

Я развернул старую шершавую карту и показал на нужное место карандашом.

— Бункер здесь, площадка для вертолётов рядом. Оружия много, позиция хорошая, но есть у меня пара мыслей, — я потёр бороду, слишком уж она отросла. — Только надо побриться.

Военные бреются, так что я со своей бородой, похожий на духа, привлеку ещё больше внимания.

— Хочешь пойти на разведку? — спросил Барон. — Тогда не буду вмешиваться в планы профессионала.

Эта перемена в состоянии мне совсем не нравилась. Барон чего-то выжидает.

Кое-что пленный мне рассказал. Он-то был профи, контрактником, хотя в горячих точках не служил. Он рассказал, что у генерала есть люди без особой выучки, среди которых много бывших сидельцев. Это первая партия жителей, найденная в одной из множества колоний, раскиданных поблизости.

Им не доверяют важную работу, а один недавно вообще хотел изнасиловать жительницу, и его пристрелил местный полковник. После этого бывшие зеки затихли.

Но каждый из них вооружён и опасен. И плюс ещё есть несколько десятков опытных военных. Плюс укрепления. Но вот этот холм… Он может быть ключом к тому, чтобы зачистить зону вокруг бункера и попытаться заложить взрывчатку, чтобы взорвать двери. На этом холме нет никого, кроме пары часовых, которые осматривают его раз в три часа.

На первый взгляд, всё просто. И это вызывало опасение. Надо проверять самому. Сначала, там ли находится бункер, какая в действительности там оборона, сколько там людей. Пленный сказал, что иногда жителей выпускают поработать. Может, получится с кем-то поговорить.

— Но, — вдруг сказал Барон и поднял пухлый палец с нанизанным на него перстнем. — Стоит отправить кого-то другого. Ты же мой заместитель и придумываешь планы. Вдруг тебя убьют?

— А кого отправить? — спросил я. — Вел сильно хромает, привлечёт внимание, Рудый вообще не служил, его сразу грохнут. Кастет в военных делах понимает плохо, а остальным твоим людям я не доверяю.

— Если что, планы атаки придумаю я, — Велиар потёр лысину. — Но ты хитрый, Кречет, ты вернёшься. Тебе не привыкать пробираться в стан врага и везде выглядеть за своего. Надеюсь, в бункере не попадётся твоего знакомого.

Нет, я осмотрю всё со стороны. У меня была мысль попытаться сделать так, чтобы военные приняли меня за бывшего зека, а бывшие зеки за военного, но это слишком рискованно.

— Что форма? — спросил я, игнорируя его мысли вслух.

— Ищем, — отозвался Мутный. — Кислотники получили задание, к обеду принесут всё, что требуется.

Пора проверить, что там есть, потом начать подготовку к штурму. А в идеале бы захватить языка. Хотя, его пропажу быстро обнаружат.

— У нас есть одно преимущество, — сказал я. — Они сейчас уверены, что мы выжидаем в обороне. И наверняка готовят атаку, вроде той, что тогда устроили в новостройках. Но первый удар мы должны нанести сами, когда они этого не ждут. А для этого нужна разведка.

Барон двумя руками попытался раздавить орех, но не выходило. Пришлось ему расковырять его хищного вида ножом.

— Кроме этого, — продолжил я. — Что внутри бункера, мы не знаем. Возможно, придётся брать его в осаду.

— У него там продовольствия на пятьдесят лет, — возмутился Барон. — Думай, как туда попасть. Громов — угроза для Уральска, а у меня найдутся ресурсы, чтобы взломать его оборону.

Толпы пушечного мяса, которые пойдут умирать за дозу. Хотя… Лишь бы Лилия и остальные не пострадали, это важно.

— Барон! — в кабинет без стука влетел небритый мужик в разгрузке и военной форме. — За городом был бой, кто-то перестреливался с нашими. Пушка была с глушителем.

— Ищите! — Барон поднялся и ударил кулаком по столу. — Найдите разведчика Громова! Сегодня же!

— Принято!

Мужик выскочил. Барон сел в кресло и уставился на нас.

— А Громов отправил на разведку своего человека. Надо же, как быстро он догадался. Не прошло и года.

— А откуда ты знаешь, что раньше разведчиков не было? — с улыбкой спросил Велиар. — Они могут быть где угодно. Даже среди твоих охранников.

— Иди ты, я знаю всех в лицо, — Барон смочил пальцы в воде и потёр глаз под повязкой. — Конечно, они могут быть везде. Но здесь я знаю всех. И конечно же, всем доверяю.

Хорошая шутка, но никто не смеялся.

С обеда кислотники притащили свои трофеи. Им было сказано найти определённую форму, но они принесли всё, что нашли.

Формы целая куча. Есть гимнастёрки времён Великой Отечественной и даже мундир офицера Гестапо с уцелевшей повязкой. Была современная форма, была парадная. Были каски, включая старинную немецкую, с наконечником наверху. Были современные шлемы для страйкбола, шлемофоны танкистов, будёновки, ещё куча всякого хлама.

И была нужная мне песчаная афганка, как раз по мне, и старый бушлат тех времён. Люди Громова должны носить такие же.

— И как мы тебя туда доставим? — спросил Кастет.

— Туда далеко, лучше на вертушке, — я посмотрел на Велиара. — Но потом мне придётся тащиться пешком.

А это значит, разведывательная миссия затянется надолго. От города до бункера было километров сто. И высадить рядом меня не могли, придётся идти самому. Но без разведки соваться на охраняемый бункер… Сдохнем все и сразу.

— Тогда полетели, — сказал Велиар и показал на вертолёт. — Буду держаться низко, чтобы радары не засекли, если они у них есть.

— Угу. И главное, чтобы не нарвались на их вертолёт.

Полетели всей компанией. Взяли с собой Рудого, Кейна и Кастета, как представителя Барона.

Барон даже вышел на площадку нас проводить. Наверняка раздумывал, а не отдать ли ему приказ нас прикончить. Но он боялся Громова и понимал, что я буду идти до конца. А вот, что насчёт Велиара не был уверен никто, даже я.

Он сидел на месте пилота, держа ручку управления, я рядом с ним. Оба в шлемах и прекрасно друг друга слышали.

Ему я и задал этот вопрос. Всё равно нас никто не слышал за шумом винтов.

— Ну и для чего ты решил сюда влезть? — спросил я. — И отвечай без своих шуточек.

— Сложный вопрос, — Велиар усмехнулся. — Наверное, стоит начать с того, что… Вот как и думал!

Впереди, над деревней, был виден вертолёт. И он нас засёк.

Глава 24

Кречет

— Свали уже! — крикнул я. — Он сейчас нас заметит!

— Не кричи, — Велиар вспотел, но повернул ручку. — Только куда бы?

— Вон туда, в тот посёлок! За пятиэтажку!

Наш вертолёт сильно накренился и повернулся. Даже слишком быстро, потому что в какой-то момент на приборной панели отвратительно запищали лампочки.

— Может, его подобьём? — спросил Рудый, заглядывая в кабину.

— Вернись на место! — приказал я. — А ты уходи! Заметит нас — всё пропало.

Велиар опустил вертолёт ещё ниже, чем было. До земли оставалось всего несколько метров, можно даже выпрыгнуть. И мы быстро полетели в сторону посёлка, который был в паре километров от нас. На окраине расположились частные дома, но в центре были пятиэтажки.