Но мы не стреляли. Я сделал знак Кастету, чтобы подождал.

Полковник положил на стол какую-то брошюру и толкнул мне. Я взял её и провёл пальцем по гладкой обложке. Рекламный лист ещё тех времён.

— Курорт? — прочитал я. — Что это за хрень?

— Внешний Рай. Отель в горах, — сказал Гадюка. — Я всю зиму его зачищал от зомби и бандитов. Если в мире и есть безопасное место, то оно здесь.

— Засада? — я засмеялся и отбросил брошюру. — Заявлюсь туда, а там Громов.

— Совершенно верно, — он смотрел на меня, не отрываясь и не мигая.

Как змея. Поэтому и прозвище у него в тему.

— Громов это место и готовит для себя. Он в бункере, но у него осталось два дела. Одно из них ты, другое — ещё один главарь с кучей охраны. Как только генерал закончит с ними, он отправится с персоналом в отель. А добраться туда можно только на вертушке. Безопасное место, которое легко укрепить и в котором можно жить хоть десятилетиями, если будешь ремонтировать бойлер.

— Ты мне впариваешь… — начал я, но Гадюка меня перебил:

— Громов создал сыворотку. Для этого он использовал одну женщину…

— Что с ней? — тут же влез Кречет.

Зря он, Гадюка сразу подметит.

— На момент окончания работы над вакциной она точно была жива. Как же её звали? — полковник сморщил лоб. — Точно, Лилия. Я за ней присматривал одно время, но что сейчас, я не знаю. Возможно, еще есть время, чтобы её спасти.

Хотел развести Кречета, но тот уже взял себя в руки, а Гадюка продолжал:

— Для боя Громов использует две вещи. Орда зомби, включая бегунов, которых легко можно производить из первых попавшихся под вирус людей. Вы, должно быть, это видели. И ещё крикуны, которые могут направлять орду. Даже тех, кто просто бродит по улицам. Они приманивают зомби криком на разных частотах. Не помню детали, но мне их объясняли.

Крикуны, да. Как та девка, что мы видели в убежище затворников. Едва тогда от неё избавились.

— Он отправит орду погасить всё сопротивление, а потом высадит улучшенных бегунов, чтобы они зачистили саму орду. Их мало, но они упорные и справятся. Вы таких тоже видели.

Гадюка, пока говорил, обводил нас всех колючим взглядом.

— К чему я? Вы покойники. Но вы можете напасть в ближайшее время, пока Громову не до вас.

— Издеваешься? — я усмехнулся.

— Нет. В этот раз я не буду командовать обороной. Я в опале, если что. Есть три хода в бункер, — он посмотрел на Кречета. — Два вы видели, главный и запасной. И третий, через который мы тогда подняли зомби, которые неплохо вас проредили. В окрестностях бункера до сих пор бродят ваши союзники.

Это или западня, или Гадюка что-то задумал. Хочет сам стать главным? Возможно. Подставить меня, чтобы занять моё место? Маловероятно, но исключать нельзя. В чём его план?

— В чём твоя выгода? — спросил Кречет, опережая меня.

— Расскажу позже, когда объясню план. Я могу сказать, где третий ход. Как туда проникнуть и добраться через технические помещения к реактору. И потом уже вести переговоры с Громовым на равных. Или убить его, если хочется. Мне плевать.

— Что с жителями бункера? — Кречет без труда выдерживал тяжёлый взгляд разведчика.

— Подопытные? Понятия не имею. Красных и зелёных нет точно, жёлтые возможно ещё живы. Им повезло, что они достаточно здоровы, чтобы быть рабочими руками. Хотя когда будут испытывать вакцину… Кто знает, что с ними будет.

— Где этот ход? — не успокаивался Кречет. — Я его найду.

Куда он лезет? А судя по виду Рудого и Акима, их тоже заинтересовало предложение.

— Можем это обсудить.

— В чём твоя выгода? — спросил я. — Если не ответишь, я прикажу пристрелить тебя прямо сейчас.

Гадюка снова полез в карман мундира. Мы ждали. Он достал сложенный вдвое снимок. Глянцевая фотка со старого «Кодака», ещё яркая.

— Я хочу отомстить, — твёрдо сказал он. — Хотя знаю, что сдохну.

— И за что? — я мельком посмотрел на снимок и вернул его.

— Он виноват к гибели одного человека, — мрачно произнёс Гадюка, убирая фото. — И за это он и те, кто к этому причастен, сдохнут. Я умею ждать. Я ждал долго. Вот и дождался.

— Хочешь убить его чужими руками?

— Да. Но ты получишь награду, — полковник показал на брошюру с отелем. — Это, плюс вакцина, может быть, ещё бункер, как хочешь. А я скорее всего сдохну, но своего добьюсь.

— Сходи покури, — сказал я гостю. — А мы всё обдумаем.

— Бросил курить.

Но всё же Гадюка и его спутник вышли. Я кивнул Мутному, чтобы проследил за ними.

— Что думаете? — спросил я, когда все лишние вышли.

— Грохнуть его надо, — сразу сказал Кастет. — Я ему не верю.

Но остальные… Кречет о чём-то раздумывал, а Аким и Рудый ждали, что именно ответит он.

Они не потеряли надежду.

— Они все мертвы, — тихо сказал Кречет. — Но мне нужно убедиться в этом. Если для этого надо идти в бункер, пусть так и будет.

— Я с тобой, — добавил Рудый. — Они живы, я точно знаю. Все живы, не могли так просто умереть.

Аким просто кивнул.

Я облокотился на стол и задумался. Какой-то смысл в словах полковника есть. Некуда идти. Первый шок от гибели мира прошёл. Скоро выжившие будут объединяться и уничтожать тех, кто против них и недостаточно силён. А бункер и закрытый отель могут мне пригодиться.

Если полковник не врёт, само собой. Тоже мне, нашёлся мститель. Но придётся рискнуть снова. Потому что мой план, который я обдумывал, когда свергал Барона, провалился. Моя жизнь держится только на десятке стволов, потому что остальные меня тоже не любили. Да и на что мне теперь опустевший город, где не осталось даже наркоманов.

— Кречет, — сказал я. — Обсуди с ним все детали. Кастет, а к тебе особый вопрос. Вернее, не к тебе, а к твоему другу.

Кастет

— Ты опять что-то собираешь? — спросил Кастет.

— Угу.

Кейн, сильно хромая, обходил старый джип со всех сторон. На крыше были наклеены какие-то блестящие панели. И никуда не делись стальные листы на окнах.

— Весна же скоро, — сказал он. — Солнце будет светить, а батарейки заряжаться.

— Ты же хотел сделать зомби-мобиль? — Кастет усмехнулся.

Кейн захихикал, открыл дверь и что-то нажал. С громким лязгом из передней части капота высунулись половинки циркулярок, какие-то шипы и ещё куча острых железяк.

— Гибрид, — сказал Кейн. — Может ехать на батареях, может на соляре. На соляре быстрее, зато на солнечных батареях тише.

— Да брешешь же, — Кастет нахмурился. — Я в тачках понимаю, такой гибрид не сделаешь.

— Может и вру, — Кейн вдруг сделал неожиданное — печально вздохнул.

Он отошёл, сел на завалинку и начал разглядывать покалеченные руки. В последнее время его помощники-кислотники ему мало помогали, не было сил. Оба лечились у профессора Зиновьева, но кроме него самого никто не верил в результат. Да и мало кто согласился лечить зависимость. Поэтому подыхали.

— И что дальше? — тихо спросил Кейн, будто у себя самого. — Я нашёл братьев, но смысл? Ведь они всегда были со мной, только не слушали меня. Один инженер, другой психопат. Но вот, мы все вместе и едины, и что дальше? На этом всё и закончится? Нет никакой цели. Никакой. Всё зря.

Опять его понесло. Но Кастет уже привык к этим бредням. Тем более большую часть остального времени Кейн был адекватен. И даже перестал таскать с собой взрывчатку.

— Ну хоть за тобой присмотрел, — сказал Кейн погромче. — Раз уже ты был первым человеком, которого я встретил после объединения, то почему и бы нет?

— Я по делу пришёл, — прервал его Кастет. — Вел отправил к тебе. Нужно подумать, как взломать дверь бункера. Быстро и тихо, чтобы никто ничего не понял.

— Ни слова больше. Я в деле!

Кейн бодро встал, поморщился от боли и похромал к багажнику машины. Там лежала куча каких-то трубок, тросов, цепей и что-то, похожее на огромную сварку.

— Занимался в свободное время, — сказал он. — Можно выбить замки, высверлить, вырезать петли, сорвать или взорвать.