– По-моему, ты просто меня утешаешь. С мыслью, может, и свыкнутся, но тех, кому нужен феникс света, меньше точно не станет. Они все будут постоянно гоняться за мной. Постоянно!

В этот момент с дорожки, по которой мы проходили между корпусами, как раз хорошо стало видно ворота академии. И… меня аж передернуло от жуткого зрелища. С внешней стороны полупрозрачную преграду будто облепили – целая толпа пыталась прорваться на территорию академии сквозь защищенные магией ворота. И эта толпа так походила на зомби! Они толкались и надавливали, скоблили невидимую преграду, проводили по ней руками, колотили с какой-то усталостью, будто еще надеялись, что таким образом смогут прорваться.

Но самое жуткое, что маги ордена, жрицы или еще кто из надеявшихся утащить меня в храм как святыню не стали бы ломиться в ворота. Они искали иные пути. А эти… те, кто пытался продавить телом магическую преграду… все были простыми людьми, грязными, оборванными, с волдырями, гнойниками, перекошенными от травм лицами, с нерабочими руками или на костылях. У одного даже не было ноги – он стоял на одной ноге, покачивался и не падал только потому, что наваливался телом на магическую преграду.

При виде этого кошмара меня скрутило, к горлу подкатила тошнота. А еще дико захотелось броситься сквозь ворота и помогать им, исцелять, исцелять, пока сама не рухну без сил, но только бы сделать все, что от меня зависит! Сколько боли… сколько страдания… Слишком невыносимо.

– Ой, что это, кто их пустил?! – изумленно воскликнула Мира. Но потом взглянула на меня и испуганно ахнула: – Таис! Тебе плохо?

Подруга подхватила меня под руку. И вовремя. Падать в обморок я не собиралась, но стояла с трудом. Голова кружилась, я стискивала зубы, стараясь удержаться, не броситься на помощь страждущим. Да, они нуждаются, им плохо. Но… мне нельзя за преграду. Нельзя!

Мимо нас пробежало несколько преподавателей. Судя по тем фразам, которыми они перекинулись, толпа доползла до академии только сейчас. Но не в первый раз. Преподавателям уже доводилось отгонять отсюда несчастных. Теперь вот опять повторилось.

– Пойдем отсюда, Таис, пойдем…

Мира потащила меня в здание столовой. Я плохо соображала, пока жуткое зрелище не скрылось за спиной. В столовой перевела дыхание.

– Так… думаю, обедать ты не захочешь. Но, может, хотя бы чаю попить? Здесь есть витаминный, очень помогает в себя прийти.

– Давай, – кивнула я.

Мира усадила меня за столик, а сама поспешила к линии раздачи.

Постепенно с чашкой ароматного чая в руках я приходила в себя.

– Не понимаю. Почему их не могут окончательно разогнать? Постоянно возвращаются. То одни, то другие. Хоть бы уже дежурных выставили. Хотя уверена, что защита Альвеира выдержит…

– Не надо дежурных, – я помотала головой. – И так слишком много мороки из-за меня.

Какое-то время помолчали. Потом Амирена осторожно спросила:

– Таис, а ты не думала… что действительно можешь им помочь? Хотя бы кому-то из них.

– А кому, Мира? Как выбрать? Меня на всех не хватит. Как выбрать того, кому оказать помощь, а кого оставить калекой? Или и того хуже – умирать? Даже если выбирать тех, кому помочь, я даже умирающих не всех смогу исцелить. В мире этих умирающих слишком много, моих сил не хватит. Ну спасу одного, двоих. А потом рухну без сил. За то время, пока я буду валяться без сознания, умрут десятки. Ну а дальше что? Превратить свою жизнь в сплошной поток нуждающихся? Сесть на стульчик, пусть подходят круглые сутки, пока не свалюсь? Или… нет, зачем же на круглые сутки. Можно таблички вешать: «Ушла в туалет на десять минут», «Ушла спать на два часа». Так, что ли?!

Резко опустила чашку на стол и поднялась.

– Это безумие какое-то. Не могу так!

Я рванула к выходу из столовой, Мира бросилась за мной.

– Таис, подожди, ну что ты, в самом деле?

– Мира, пожалуйста, оставь меня ненадолго! Мне нужно время прийти в себя!

Я чувствовала, что нервы сдают. Еще немного – и снесу половину академии. Или насколько там моих сил хватит.

Мне нужен Лэран, причем срочно. А для начала, значит, нужно поговорить с Альвеиром, чтобы проинструктировал каираши и те практиковаться в магии не мешали.

Вариант с тыканьем пальцем в магическую преграду у ворот отпадает. Все, к черту. Пойду истерить к ректору. Я неуравновешенный феникс в подростковом периоде. Мне можно. Пусть вызывает Альвеира. И плевать, что Вертер деа Рис подумает о наших отношениях!

На полпути к ректору меня перехватил Терх.

– Таис, нам нужно поговорить, – мрачно заявил эдарен, схватив меня за локоть. Вернее, попытался. Но не добрался.

Каираши сочли столь бесцеремонный жест нападением, а может, просто угрозу в Терхе почувствовали, однако прикоснуться ко мне не позволили. Руку Терха перехватили. И отшвырнули его к стене.

– Что… какого… – выдохнул он, поднимаясь на ноги.

– Можете стать видимыми, – скомандовала охранникам. Те возникли темными силуэтами по обе стороны от меня. – Терх, это каираши.

– Альвеир приставил к тебе охрану?

– Да. Но не беспокойся. Это скорее из-за нашествия толпы желающих добраться до меня.

– Но прикоснуться к тебе я все же не смог, – сузив глаза, заметил Терх.

– Ну… ты ведь поговорить хотел. Чтобы разговаривать, трогать друг друга вовсе не обязательно.

– Ты вообще понимаешь, что говоришь? Ты сама себя слышишь? – Терх внезапно вспылил. – Он скоро на цепь тебя посадит! Да ты и шага без его ведома ступить не сможешь. Уже не можешь! Разве не видишь? Он контролирует каждый твой шаг. Контролирует, с кем тебе общаться, что делать и как. Тебе самой не противно?!

– Терх, прекрати.

Вот замечательно, в самый раз. Только истеричного эдарена мне не хватало, которому инстинкт в голову ударил. У меня самой сейчас истерика случится! Моя привилегия, это я подростковый феникс, будь неладна их физиология!

– Я поговорить с тобой хотел. И сделаю это. Но без свидетелей.

Терх резко сделал шаг в мою сторону и вновь попытался схватить за руку. Каираши безмолвно атаковали. Но, кажется, именно этого Терх и добивался. Сияющее холодным голубым светом, с его пальцев сорвалось заклинание. И началось!

В ярости Терх швырял в каираши одно заклинание за другим. Те наступали, но пока сквозь пелену магических потоков прорваться не могли.

– Да какого черта?! – взорвалась я… в прямом смысле.

Магия вырвалась на волю, ослепительной вспышкой меня закрутило в золотом водовороте и выбросило абсолютно в другом месте.

Но мне было все равно, где я очутилась. Мельком отметив, что поблизости ничего нет – только бескрайние поля с колышущейся на ветру травой, да почему-то ночное небо над головой, я швырнула первый сгусток магии прямо вверх. Летел хорошо. Поднявшись над землей метров на тридцать, сгусток магии взорвался самым настоящим фейерверком.

А потом я швырнула еще один и еще. Так и швыряла сгустки магии со всей силы, размахиваясь и подбрасывая их настолько высоко, насколько удавалось. Над головой искрило и взрывалось, грохотало и сверкало. Золотистые фейерверки раскрасили ночное небо. От беспрерывного потока магии сделалось светло как днем. А я все продолжала выплескивать магию вместе с накопившимся стрессом, пока не обессилела.

Даже не обратила внимания, что стою посреди поля уже не одна. Еще в самом начале Лэран и Альвеир появились здесь вслед за мной. Но, к счастью, не мешали – держались вдалеке.

Наконец обессилев, я пошатнулась. Альвеир тут же оказался рядом, поддержал.

Странно, что Альвеир, не Лэран. Думала, наоборот, Альвеир теперь ко мне не подойдет. Только убедится, что ничего плохого со мной не случилось, и демонстративно оставит с Лэраном наедине. Может быть, в наказание за то, что именно к Лэрану тогда перенеслась прямо из постели Альвеира.

– Переживаешь? – спросил аркахон заботливо. Осторожно приподнял голову за подбородок, отвел растрепавшуюся прядку за ухо, мимолетно коснувшись пальцами щеки. В красных глазах горела такая нежность, что перехватило дыхание. – Прости. Я больше не позволю тебе переживать.