Стремительно, неотвратимо темная пелена растекалась по небу у нас над головой, пока купол не накрыл всю территорию академии.

Когда купол достиг земли со всех сторон, по темной дымке прошлась рябь. Пелена посветлела, начала истончаться, пока не стала совсем прозрачной.

– Теперь никто не попадет в академию без моего разрешения, – прямо на ухо шепнул голос Альвеира. Я вздрогнула. На долю мгновения ощутила его присутствие, хотя все это время он стоял возле ворот. – Не бойся, они не смогут забрать тебя. Никто из них.

Закончив с защитной магией, Альвеир еще что-то сказал стоявшим рядом с ним магам и ушел порталом.

По двору разнесся голос ректора:

– Дорогие студенты! Пожалуйста, не нужно здесь стоять, расходитесь. Занятия скоро начнутся. Все, кто прошел на территорию академии незаконно, будут отправлены за ворота.

Подтверждая слова Вертера, создания тьмы, текучие и неуловимые, ловко выталкивали за ограду оставшихся. Маги держались дольше всех. Но их тоже постепенно выставили за ворота.

– Таис, вот ты где!

Услышав голос Миры, я вздрогнула. А то ведь слышала уже сегодня. И меня чуть не похитили.

Я обернулась. Мира притормозила рядом и удивленно, даже немного с опаской воззрилась на каираши.

– Это кто?

– Мои охранники.

– От Альвеира шед Хашшера? – она задумалась. – Нет, ну правильно. Тебя стеречь нужно. Тут сегодня утром такое было.

– Если ты о толпах страждущих, которые мечтают пробиться к фениксу света, то я как раз застала развязку.

– Да! Они как обезумели, все рвались к тебе, рвались. Даже башню штурмом брать хотели. Но подданные Альвеира шед Хашшера всех разогнали. А… хм… – она снова посмотрела на каираши. – Познакомишь?

Я тоже посмотрела на каираши.

– Познакомить могу. Но вряд ли они что-нибудь тебе ответят. В общем, знакомься, это каираши – мои стражи. Каираши, знакомьтесь – моя подруга Мира.

Амирена улыбнулась:

– Очень приятно.

Каираши не отреагировали никак. Я пожала плечами, мол, видишь, я же говорила.

– Ну ладно, вот и познакомились. Побежали, Таис, хоть по булочке зажуем, пока звонок не прозвенел. Уверена, еду еще не расхватали, но опаздывать на пару к деа Магорису не стоит.

– Это точно, – согласилась я.

По пути, опомнившись, велела каираши стать невидимыми. Если во дворе, где и так творился беспорядок, на них не обратили внимания, то в стенах академии моим охранникам лучше все же не показываться на глаза студентам.

После столовой поспешили на пары. Учитывая, что жевать пришлось на ходу, к началу занятия все-таки успели. Проходившие мимо студенты меня, конечно, узнавали и косились с подозрением. Еще бы – с самого утра столько шуму поднялось, и все опять из-за меня. Но, видимо, памятуя, как бодро слуги Альвеира разогнали посторонних, дальше шушуканья за спиной дело не заходило. Меня это нервировало, но вполне устраивало. В конце концов, лучше пусть тихо обсуждают меня, чем лезут с расспросами.

Лекцию отсидели спокойно. Очередные проблемы начались, когда настало время практического занятия.

– Таис, что-то не так? – спросила Лиерра Виес, наша преподавательница. – А, понимаю. Все дело в том происшествии с Иссеей на прошлой практике?

– Нет, дело не в этом…

– Тогда в чем? Уверена, мы сможем подобрать вам пару. Вот, например, ваша подруга Амирена…

– Нет!

Не хватало еще, чтобы Мира пострадала!

– В чем дело?

– Можете стать видимыми… – произнесла я негромко.

Каираши выполнили приказ. Одногруппники изумленно ахнули и отшатнулись. Преподавательница тоже выглядела весьма шокированной.

– Хм… Таис… и что же, ваша охрана не может подождать за дверями аудитории?

– Нет, – я вздохнула.

– Ну… постоять возле стены, не покидая зала?

– Боюсь, что нет.

– Постоять рядом, не вмешиваясь?

Я развела руками.

Потому что, черт возьми, просто не могла рисковать ни Мирой, ни другими одногруппниками! Что, если каираши решат, будто я в опасности? Что, если причинят кому-нибудь вред?

Я тоже молодец. Слишком поздно об этом подумала. И как результат – очередной пропуск практического занятия.

– А если ты будешь только нападать, а я – только защищаться? – предложила Мира.

Я отрицательно мотнула головой и, глядя на Лиерру Виес, предложила:

– Может, я сегодня на скамейке посижу и просто понаблюдаю?

– Да, иди, Таис. Понаблюдай… – задумчиво согласилась преподавательница, глядя на каираши. Видимо, тоже решила, что, в случае чего, защитить студентов от взбесившейся охраны не сможет.

– Таис…

– Мира, не обсуждается! Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Резко развернувшись, зашагала к скамейкам. Каираши поплыли за мной.

Как же все бесит! Как бесит-то!

Почему я не могу просто изучать магию? Почему постоянно что-нибудь мешает? Издевательство какое-то!

Все занятие пыталась взять себя в руки. Внутри клокотало от злости, хотелось что-нибудь взорвать, но приходилось сдерживаться. Потому что я прекрасно знала, насколько опасной может быть моя магия, а в особенности – если она выйдет из-под контроля. И уж теперь тем более, когда, оказывается, я вообще стала кем-то вроде неуравновешенного подростка феникса. Нужно успокоиться. Вдох-выдох, все хорошо.

Пожалуй, придется как-то связаться с Лэраном и предложить совместное занятие. Иначе надолго меня так не хватит.

А перед занятием с Лэраном придется поговорить с Альвеиром! Но как это сделать, если он видеть меня не желает? Тоже нашел на что обижаться.

Я все понимаю. Честное слово. Понимаю, что в тот вечер он был распален, он думал, что получит то, чего жаждал уже давно. И в самый неподходящий момент я исчезла, а потом обнаружилась на руках у Лэрана, которого когда-то предпочла Иливейна. Альвеир пришел в ярость. Его можно понять. В таком состоянии кто угодно глупости наговорит. И обида… обида, наверное, постепенно пройдет. Моя обида. Но захочет ли теперь Альвеир сделать шаг мне навстречу?

Как бы там ни было, проблему с каираши решить все же придется. Нужно как-то узнать, что сделать, чтобы они не кидались на всех подряд и хотя бы на магических тренировках не мешали.

Весь остаток пары ломала голову, каким образом вытащить Альвеира на разговор. Первой мыслью было разгромить что-нибудь в академии. Например, снести пару башен. Альвеир обязательно почувствует столь сильный магический всплеск и заявится, чтобы поговорить. Вот тут-то я его и заловлю.

Потом подумалось, что связаться с Альвеиром может ректор. Вызывал ведь его ночью, когда мы с Лэраном попались за разговором с магами ордена. Значит, и по моей просьбе тоже сможет связаться. Но втягивать в наши разборки ректора как-то не хотелось. По меньшей мере, это будет странно – чтобы невеста с женихом разговаривали при помощи посредника.

Вариант третий – браслет. Ни за что не поверю, будто в него никаких дополнительных функций не встроено, кроме как символизировать нашу помолвку с лордом аркахоном. А что, если с помощью браслета можно каким-нибудь образом вызвать Альвеира?

Я даже рукав кофты задрала и покрутила рукой, рассматривая браслет под разными углами. Но ничего наподобие потайных кнопок не заметила. Зато сразу трое одногруппников, с любопытством скосив на меня глаза, пропустили атакующие заклинания от своих напарников.

Ну а на четвертом варианте я решила остановиться. Не слишком надежный, но, пожалуй, начать стоит именно с него. Пойти к воротам академии и потыкать в защиту. Уверена, на мою попытку «пересечь» границу должна сработать магия Альвеира. А то мало ли как я эту границу пересечь собираюсь? Вдруг меня, бессознательную, выносят с территории академии на чьем-нибудь плече вниз головой?

После занятия Мира пыталась меня растормошить:

– Эй, Таис, ну ты чего? Все еще наладится, вот увидишь.

– Ты правда так думаешь? Веришь, что поток этих ненормальных иссякнет? Или что от них удастся скрываться долгое время?

– Ну, учитывая, как Альвеир шед Хашшер защитил академию, прятаться здесь можно будет вечность. Но не думаю, что все настолько плохо. Слухи поулягутся, все привыкнут к тому, что феникс света существует. Перестанут так уж бурно реагировать.