Туда же и мою сестричку, может быть, позовём.

А пока…

С Кристиной мы сидели за небольшим столиком, ломящемся от яств. Я наспех привёл себя в порядок. Честно говоря, хотел бы сходить в ванную вместе с женой. Но тогда бы мы точно не успели бы сесть за стол к полуночи.

— Шикарно выглядишь, — произнёс я, не в силах оторвать взгляда от своей супруги. Она была облачена в синее платье с меховыми вставками. Образ напоминал…

— Спасибо, — улыбнулась она. — Вдохновлялась образом Фаины Максимовны, но только с упором не в пламя, а в мой атрибут.

— Да, похожа на Матриарха пушистых водных драконов, — усмехнулся я.

Фаи рядом не было, так что можно было упомянуть эту дамочку.

— А ты её видел? — оживилась Кристи. — Этого Матриарха?

— Может быть, — лукаво улыбнулся я.

Затем наполнил бокалы вином. Подняв свой, я произнёс:

— Хочу поблагодарить этот год за то, что свёл меня с тобой, Кристи.

— Я хотела сказать то же самое, — улыбнулась моя жена. — Подумать только, ещё полгода назад мы не знали друг друга. А сейчас…

Она замолчала и поджала губы.

Да… Кажется, прошло так мало Времени. Но сделано очень много. Я не сидел на месте. Двадцать первого июня начал свой путь, а столько прошёл.

Время действительно понятие относительное.

Наверно я никогда не устану благодарить Повелителя Песков Времени за то, что однажды он Проклял Фаю. За то, что в итоге я оказался здесь, и…

Эй, почему моя жена плачет?

— Дорогая, что с тобой? — быстро обойдя стол, я обнял её за плечи.

— Ой… прости, — смущённо улыбнулась она. — Просто подумала, что бы было, если бы мы не встретились… — она поджала губы, а затем решительно тряхнула своими красиво уложенными чёрными волосами: — Ладно, не будем об этом! Может быть, кто-то скажет, что прошло мало Времени! Но всё это Время — наше! Мы с тобой молодцы!

Мы чокнулись и выпили.

У меня заурчал живот, Кристина звонко рассмеялась, и мы оба набросились на еду.

— Ну, как там дела с персами? — непринуждённо поинтересовалась жена, пододвинув мне тарелка с тарталетками.

— Всё в порядке, дорогая, — ответил я, взяв одну штуку. — Обсудили с Батуми дальнейшие действия. Ждём следующий ход Алексея. Батуми не верит, что мой братишка захочет нанести врагу мощный удар всеми силами.

— Почему? — удивилась Кристина.

Я рассмеялся и ответил:

— Батуми думает, что принц Лёша вне себя от ярости, ибо все лавры сейчас идут нашей фракции. Думает, что мой братишка захочет набрать ещё очков.

Кристи нахмурилась, цепко уставившись на меня.

— Я бы тоже так думала. Но твоя реакция убеждает меня в обратном. Полагаешь, твой брат, уже и сам готов делиться с тобой славой, лишь бы быстрее закрыть персидский вопрос?

— Именно, — кивнул я, жуя салат.

Так, обсуждая войну, ремонт в детской, наших друзей и родственников, мы съели половину блюд.

Кристина, глянув на часы, пригласила меня пересесть на диван. Удобно разместившись на нём: поджав под себя ножки и положив мне голову на плечо, она взяла в руки пульт.

— Ты слишком поздно прислал материалы, — без укора произнесла она. — Но мы успели все подготовить в лучшем виде.

— Показывай.

— Не торопись, — усмехнулась Кристи. — Сперва граф Игнатов.

Она включила главный канал Новосибирской губернии, по которому транслировали предновогоднюю речь губернатора. Игнатов-старший улыбался, шутил и в кадре держался легко и непринуждённо. Глядя на то, как он весело машет рукой в камеру, даже не скажешь, что этот человек не особо любит общение и публичность.

В своей речи глава губернии рассказывал о том, как стоически Новосибирск справился с потрясениями, свалившимися на него в двадцать третьем году. О войнах аристократах не принято говорить в публичном поле, но наш губернатор плевать хотел на нормы приличия. Прошёлся катком по родам, которые и так здорово получили от меня и моих союзников. Справедливо их костерил. И давал всем понять, что представители враждебных мне фракций в Новосибирске не нужны.

Уделил внимание граф Игнатов-старший и деятельности Стражей, особо выделив бывшего главу НОКС, нынешнего главу — своего брата и, разумеется, графа Белозёрова. «Молодую звезду среди всех Стражей мира!» — как он назвал меня.

И, конечно же, не обошёл стороной глава губернии царевича Максима…

А затем царевичу Максиму он и передал слово.

Картинка сменилась.

И вот на экране показывают меня. Стою я, весь такой красивый в огненных доспехах и с мечом, а на фоне с одной стороны догорает персидская база, а с другой — бойцы скандируют: «За Империю!!! За Его Высочество! За графа Белозёрова!!!»

— Жители империи! — уверенно начал я с экрана телевизора. На этом моменте Кристина пыхнула любовью и гордостью и крепко прижалась ко мне. — Я — царевич Максим, сын прошлого Императора Всероссийского, от всей души хочу поздравить вас с Новым годом. В следующем году я стану Императором, унаследовав трон отца. В следующем году я закрою персидский вопрос. И закончу распри внутри страны. Следующий год для страны станет одним из лучших за последние много лет. С Новым годом! С новым счастьем! С новым императором!

Я с экрана поднял к небу сжатый кулак. Картинка изменилась — вместо привычного песчаного фона, за моей спиной возник герб Императорского рода…

Так мне показалось сначала. Картинка отдалялась, и можно было увидеть этот многосоставный герб в полный размер. В самом его центре красовался золотой щит с двуглавым орлом по его центру — герб Российской Империи. Его продолжением были два тёмных грифона, держащие этот щит и объединённые громадной короне. На фоне всего этого, как символ Семейного Дара — крохотные золотые искорки. Герб Императорской семьи, расширенный.

Однако же и им не завершалась композиция. Вокруг этого герба кружили разноцветные драконы.

Такой вариации герба я ещё никогда не видел.

Однако же обсуждал её…

Я расплылся в улыбке и повернулся к жене. Она неуверенно теребила подол платья.

— Спасибо, дорогая, мне очень нравится, — признался я и обнял её.

— Правда? — засияла Кристина. — Тогда… тогда, смотри ещё!

Она вскочила с дивана и нагнулась. Я даже не успел засмотреться на красивый зад своей жены, обтянутый атласной тканью платья — так быстро Кристина выпрямилась, достав из-под дивана длинный свёрток. Лихо сняла с него чехол, взялась за древко двумя руками, тряхнула…

Передо мной раскрылся стяг всё с тем же, новым гербом.

— Наконец-то у царевича Максима появится личный герб, — тепло проговорила Кристи, протягивая мне древко.

Древко было гладким на ощупь и грело ладонь. Я смотрел на свой герб, с необъяснимым трепетом.

Это — моё.

Не тот семейный герб, что мне достался по праву рождения. А новый, который я придумал, глядя на парящих в небе драконов, на то, как легко с ними общается моя жена. Мне показалось, такой герб будет максимально символичным для того, кто взойдёт на престол в две тысячи двадцать четвёртом году.

— Спасибо, — повторил я, повернувшись к супруге.

Глядя на меня, она умилялась. Радовалась, что угадала с подарком.

Стоит, похихикивает.

— У меня тоже для тебя есть подарок, моя любимая, — произнёс я, посмотрев ей в глаза.

Кристи перестала ухмыляться и смущённо захлопала ресничками. Ха! Не привыкла она ещё от меня слышать такие слова.

Водрузив свой стяг между подушек дивана, я плавным шагом направился к жене. Потянулся руками к её голове…

В моих руках появилась красивая корона. Эдакий элегантный «обруч» без шпилей и прочих излишеств. Лишь ажурная ковка мастера-артефактора, золото и драгоценные камни из аномалии, и… парочка выгравированных драконов.

Ну а на обратной стороне обруча выгравировано имя «Кристина».

Я мягко надел корону ей на голову.

Кристи сперва скромно потупила взор. Но уже через пару секунд стремглав бросилась к зеркалу.

— Максим… это же…

— Нравится? — подойдя сзади, я обнял жену за талию.