— Что? — опешил Кравцов-старший, — У этого мальца вообще в голове хоть что-то есть? Он ведь и так воюет со Стрижовыми! Они же сразу же атакуют его объекты, стоит тому вывести войска!

В этот момент завыла серена. Граф изумлённо уставился в открытое окно и увидел чёрный дым на границе имения.

На них только что напали.

— Господин, отряды «Клинка Скорби» блокировали две колонны подкрепления Кравцовых, — оторвавшись от гарнитуры, сообщил мне Пётр, получивший только что доклад.

— Прогнозы? — ровным тоном спросил я.

Пётр позволил себе хмыкнуть и покачал головой:

— У врагов нет шансов.

— Но, если будут сдаваться — пусть наши не усердствуют, — напомнил я. — Лишние потери мне ни к чему.

С Петром мы стояли на улице и смотрели, как чёрный дым поднимается в воздух сразу в трёх направлениях. Наши бойцы прорывались к главному имению Кравцовых, другие же были заранее отправлены к двум военным базам этого графского рода, туда, где были расквартированы гвардейцы. Кравцовы находились в состоянии войны с Анжуйскими-Захаровыми, так что все их воины были подняты в ружье.

— Ещё три группы вышли к объектам Кравцовых, — через пару минут доложил Петя.

В этот момент впереди, метрах в трёхстах от нас, как раз громыхнуло, и в небо устремились столп света и песчаный вихрь.

«Оппа, дери тебя за ногу! Долго мы ещё кино со стороны смотреть будем, а⁈» — заверещала внутри меня Фая. Я и без неё чувствовал нарастающее в груди нетерпение, так дракониха ещё и добавляла масла в огонь.

А это ещё что? Какие-то гневные пыхтящие ворчливые образы приходят? Юра тоже рвётся в бой?

«Сколько надо, столько и будем», — хмуро отозвался я и, повернувшись к Петру, произнёс вслух:

— Пусть действуют по плану. Десять минут устрашения, потом требование капитуляции. Сразу не сдались — ещё десять минут спецэффектов. Потом контрольный вопрос. Потом начало атаки.

Вдали послышался очередной грохот, и снова раскинулось яркое зарево чьей-то огненной техники. Громыхало уже дальше. Наши активно продвигались вперёд.

Петя кивнул и принялся передавать приказы. У меня же в голове заворчала одна рыжая мохнатая любительница дорам:

«Двадцать с лишним минут до атаки на объекты в городе? Оппа! Если ты рванёшь в бой прямо сейчас, мы к тому времени уже здесь успеем закончить и испить кофе!»

Я тяжело вздохнул и возвёл горестный взгляд к небу. За что мне это, а?

«Слушай, ты же была со мной на собрании, верно? И всё слышала. Ребята предложили мне не участвовать в военных действиях, а важно стоять в сторонке, в красивом костюме, как и подобает главе графского рода. В курсе?»

«В курсе, мать писала. И?»

«Что и, Фая⁈ Вот я и стою красиво. Ты же слышала, мы не всех дронов-наблюдателей сбили. За боем следят. Так, пусть увидят, что род Белозеров способен сражаться и без графа Белозерова».

«Силами наёмников, ага».

«Между прочим, на этом направлении наёмников не особо много, — серьёзно произнёс я. — Мои ребята очень хотят, чтобы наш род стали воспринимать всерьез. Для аристократов это важно — престиж».

«Но глупо показывать всю силу, оппа!» — продолжала ворчать Фая.

«Так мы всю и не показываем. Хочется, чтобы слабаки уже перестали нас дёргать постоянно. Чтобы можно было сосредоточиться на других проектах».

«Тц! Твои ребята просто хотят перед тобой выслужиться!»

Я усмехнулся.

«Что?» — возмутилась дракониха.

«А я, в свою очередь, говоря твоим языком, хочу дать детишкам расправить крылья и научиться самостоятельно летать. Когда нас с тобой не было, на имение напали и чуть не разрушили. Я хочу, чтобы ребята сделали выводы из этого поражения, но оставили его позади. Чтобы верили в себя. А не только в меня. Потому и тебя сразу не отправил за ними приглядывать. Для чистоты эксперимента».

«Хм…»- задумчиво протянула дракониха.

— Отряд Васильева попал в окружение, — хмуро произнёс Петя.

«Не рыпаться! — рявкнула Фая, прежде чем я даже успел о чём-то подумать. — Сами справятся!»

Я снова усмехнулся.

— Скрытники Сушиловой пришли на помощь группе Васильева, — повернувшись ко мне, проговорил Пётр, в голосе его слышалось облегчение. — Ситуация выровнялась, господин. В общем-то… Мы с вами можем идти в сторону особняка.

Сдавшиеся гвардейцы Кравцовых стояли на коленях, опустив головы. Их выстроили в две полосы, по обе стороны от мощёной дороги, ведущей к главному входу в особняк. Позади пленников с хмурыми лицами стояли мои ребята.

В начале процессии же со стягом с гербом Белозеровых — ревущем драконом, изрыгающим пламя на фоне скрещённого меча и лука, замер Олег Змеев.

Мои ребятки подготовились. Сейчас граф победитель торжественно ступает по захваченной земле врага. И всё это снимают с разных ракурсов два чужих дрона. Сперва мы пропустили пять, потом «случайно» обнаружили один, другой…

В итоге сейчас осталось два.

И «на глазах» этих двух дронов, мне навстречу, опустив головы, шла целая процессия. Три женщины в возрасте, три женщины помоложе и четверо детей.

Ни одного взрослого мужчины.

Краем глаза я отметил, что Петя остался позади меня и что-то яростно обсуждает через гарнитуру.

Меня сопровождал отряд из десяти бойцов, возглавляемых Васей Васильевым.

— Где глава рода или наследник? — тихо спросил я у него.

— Прошу прощения, господин, не могу знать, — отозвался он.

Мы как раз дошли до наших высокородных пленников.

— Меня зовут граф Белозеров, — холодно произнёс я. — Сегодня ваш род нагло похитил моего вассала, за что и поплатился. Где глава рода? Я хочу обсудить условия вашей капитуляции.

Вперёд шагнула женщина с седеющими волосами, которая выглядела старше других. Я просматривал данные о роде Кравцовых, так что знал, что это первая жена Кравцова-старшего.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, глава рода не отчитывается перед нами, увы, мы не можем знать, где именно он находится в столь тяжёлые для рода времена.

Она говорила с достоинством, держа спину прямо, как и подобает истинной аристократке.

На миг я задумался, пытаясь понять, насколько искреннее её слова.

— Но вы догадываетесь, где он может быть? — хмыкнул я.

Похоже на сто процентов она и в самом деле не уверена в местоположении супруга.

Женщина нахмурилась, глядя мне прямо в глаза.

— Не смей говорить ему, Марина! — крикнула другая из жён Кравцова-старшего.

Первая жена резко обернулась и опалила свою сестру по мужу взглядом.

— Не смей повышать на меня голос, — припечатала она. — Я лишь пытаюсь позаботиться о выживании нашего рода.

Она снова повернулась ко мне и проговорила:

— Ваши люди сказали, что, если мы будем сотрудничать, вы пощадите пленных. Этот так?

— Мои люди лишь транслировали мои слова. А за свои слова я отвечаю.

— Приятно слышать, Ваше Сиятельство. Тогда позвольте ещё один вопрос.

Я молча кивнул. Она продолжила:

— Вы пощадите жизнь моему мужу?

— Если он сдастся в плен и будет сотрудничать, мой род не будет его казнить. И когда мы решим все наши вопросы — отпустим на все четыре стороны.

— Приемлемо, — кивнула старшая из графинь. — Что ж, полагаю, сейчас глава нашего рода в Южном имении рода. Увы, когда вы объявили войну, связаться с ним нам не удалось.

Услышав её, я едва не усмехнулся. Южное имение… понятно, где это.

— А что насчёт наследника? — хмуро спросил я.

— Наследник изволил отступить, — спокойно проговорила старшая жена.

На лице второй жены — той, которая пыталась заткнуть старшую сестру, мелькнула победная улыбка. А, ну да — наследник рода её кровный сын.

— Господин, — подошёл ко мне Пётр. Вид он имел виноватый. — Насчёт наследника Кравцовых…

— Слушаю тебя.

— Простите, господин. Бойцы не рассчитали силы. Он оказался слабее, чем они думали.

— И?

— Он выпрыгнул из окна особняка, чтобы сбежать, — сокрушённо проговорил Пётр. — Этот момент заметили, в момент приземления его атаковали ветром, чтобы задержать, и… в общем, его покров оказался очень хиленьким.