— О-о-о… Сейчас буду, — быстро ответил я, сбросив вызов.

Лиза с любопытством смотрела на меня.

— Твою форму ОКЖ мы светить не будем, так что посидишь за камерами, — сказал я ей и жестом предложил следовать за мной.

Делегация Хорькиных ожидала нас на парковке недалеко от служебного выхода из ТЦ. Я шёл к ним навстречу на расслабоне и вразвалочку. Хорошенько так наелся, что теперь брюхо даже выпирает. Чтобы как-то облегчить свои славные страдания, сунул большие пальцы обоих рук под бляху ремня и оттопырил её.

Глядя на меня Олег, облачившийся в полный комплект артефактной брони «мага» огня тоже расслабился и, хмыкнув, назвал меня «дембель».

В отличие от нас со Змеем Хорькины были напряжены. Бойцы рода глазели по сторонам, на сгоревшую технику и трупы своих соратников.

Все, кроме новоявленного главы — Архипа Гавриловича.

Ну и ещё двух дамочек, стоявших по обе стороны от него. Двух красивых дамочек, чьи фигуры были обтянуты кожаной бронёй. Двух дамочек, которых ни Олег, ни бойцы Хорькиных не могли видеть.

А я вот не только увидел, но и смог распознать. Забавно. У двух из трёх жён нынешнего главы роды Метки на невидимость? Хм… ошибочка. Классическая невидимость с заглушением звуков и запахов у одной жены — блондинки. А вот у чёрненькой Метка более сложная. Умения этой женщины похожи на моё «Раствориться в мире».

Ну да ладно, не будем сильно пялиться на «невидимых».

— Архип Гаврилович, — изобразил я радушную улыбку. — Поздравляю вас с новым постом и рад приветствовать на моих землях.

Один из бойцов, рванул вперёд и рявкнул:

— Это не твои земли, червь!

Хорькин-старший молча развернулся и засветил парню оплеуху. Затем повернулся ко мне вновь и лучезарно улыбнулся:

— Прошу простить несдержанность моего племянника. Молод он и горяч. Здравствуйте, Максим Константинович! Спасибо за поздравления. Честно говоря, повышение выдалось внезапным и добавило мне хлопот.

— И все же вы довольно оперативно с ними справляетесь. И ко мне в гости приехали, и с царевичем уже связались.

После моих слов про «ко мне в гости» племянник Хорькина вновь дёрнулся, но сдержался. Сам же глава рода даже бровью не повёл. А вот его жёны с любопытством смотрели то на меня, то на мужа. Пытаются понять кто красивше? Но так тут ответ очевиден — конечно же, я.

— Гляжу, вы в курсе последних событий, Максим Константинович, — продолжил глава рода Хорькиных.- Похвальная осведомлённость. Должно быть, вы и цель моего визита осознаёте?

— Хотите с утреца затариться продуктами на моём рынке? — предположил я. — Ну да, верная тактика — утром выбор больше и продукты свежее. Но увы, рынок пока не работает. Нужно немного с бюрократией разобраться.

— Рынок здесь хороший, поверьте я знаю, — погасив на миг вспыхнувшую жажду убийства, проговорил Хорькин. — В том числе о нём я и хотел поговорить. Но сперва хотел бы принести извинения за действия прошлого главы рода.

Хорькин поклонился, а вслед за главой поклониться были вынуждены и остальные члены его свиты.

Не удержавшись, я глянул на «невидимых» жён. Эти сучки кланяться не стали.

Между тем Архип выпрямился и произнёс как ни в чём ни бывало:

— Роду было выгодно вас ликвидировать, но у рода ничего не вышло.

Удивил.

Нет, ну в самом деле удивил! Целый граф только что склонил голову перед личным дворянином. Ещё и открыто говорит, что роду было выгодно избавиться от того, кто вообще никак раньше не пересекался с этим родом.

Похоже, этот глава рода гораздо умнее предыдущего. Он признал мою силу… А ещё он очень хочет и дальше быть главой рода. А для этого нужно вертеться, как уж на сковородке. Нет, у него нет конкурентов за этот пост. Просто если не будет рода, не будет и поста главы.

— Может быть, вы скажете, в чём была выгода вашему роду? Или кто вам её должен был предоставить? — спокойно спросил я.

— Увы, поделиться этой информации с тем, с кем род сейчас в состоянии войны, я не могу. Но если мы заключим мир, если наши отношения станут теплее, может быть, вы получите анонимное сообщение с указанием вашего главного недоброжелателя, — проговорил он и многозначительно хмыкнул.

— Положим, не главного, — усмехнулся я, думая о том, что Булатовы — лишь одни из моих врагов, и точно не возглавляют этот список.

Хотя из явных врагов Булатовы, пожалуй, самые опасные.

Ух ты, как дёрнулся глаз у Хорькина-старшего от моего заявления. Что? Уже перехотел дружить со мной?

А вообще, здорово он это придумал. Я на сто процентов уверен, что дорогущий артефакт Зональный паразит, который по прикидкам стоит от миллиарда рублей, Булатовы дали Хорькиным во временное использование. А тут я этот артефакт увёл. Меня Булатовы и так хотят убить. Но теперь они захотят взыскать долг и с Хорькиных.

Графский род почти развалился.

И тут новый глава делает эдакий финт Зидана и бахается в ножки царевичу Евгению.

А принять вассала, это ведь, по сути, как взять женщину в жены. В смысле ты берёшь её себе не только со всей её красотой, умом и сообразительностью, но и со всеми её проблемами, заморочками и внутренними тараканами.

То же и с вассалами.

ПЕВГ парень безбашенный. Может и принять к себе Хорькиных. Ну а что? Покажет общественности силу фракции. Мол разбили и подчинили.

Нужно бы чиркнуть ему, что Булатовы недобро косятся на Хорькиных. Пусть знает хотя бы об одном мегажирном внутреннем таракане своей новой «жены». Тьфу ты — вассала.

— В любом случае, — собравшись с мыслями, быстро заговорил граф, — если наши отношения потеплеют, анонимную информацию вы получите.

Он уже не сомневается и точно собирается сдать мне заказчика. Притом, судя по взгляду, Хорькин-старший правильно понял мои слова и знает, что я знаю. Понимает, что ценность эта информация для меня не несёт. Но тем самым он хочет показать мне свою лояльность?

Настолько проникся моей силой?

Может быть.

И в то же время это какая-то его игра…

Ну да пусть играет. Пока эти игры мне приносят трофеи, я только «за».

— Что ж, я вас услышал Архип Гаврилович. Вы хотите мира?

— А кто же его не хочет, — улыбнулся Хорькин-старший и развёл руками в стороны.

— А я хочу свой торговый центр, двести пятьдесят миллионов рублей и контракты ваших гвардейцев и их семей. Не делайте такие глаза, меня интересуют не все недобитки вашей гвардии, а шесть человек.

Я замолчал, хмуро наблюдая за его реакцией. Он ведь непросто так привёл с собой «невидимых» жён. Он допускает возможность ликвидировать меня, вместо того, чтобы заключать мир.

Хорькин был в шоке. Но быстро подобрался и деловито произнёс:

— Я дам вам контракты не только тех людей, которые вас интересуют, но и тех, кто руководил этим торговым центром. Исключая, разумеется, генерального директора — он член моего рода и передать его вам не могу.

— Очень хорошо, принимается, — кивнул я, когда граф замолчал.

— Подождите, — хмыкнул он. — Это пока только предложение. В обмен на него вы откажетесь от денежной компенсации.

Сказал и смотрит на меня так серьёзно.

Я же лишь усмехнулся и произнёс:

— Вы знаете про обычай, практикуемый в Сиаме? Когда королю не нравится какой-то аристократ, король дарит ему белого слона. Белых слонов по сиамским поверьям нельзя заставлять работать. Продать или передарить подарок короля тоже нельзя. Вот и остаётся, что только содержать эту бесполезную животину. Которая, на минуточку, жрёт как слон.

— Я тоже знаю об этом обычае. Но к чему вы его вспомнили?

— Мне нужны деньги, чтобы восстановить торговый центр, — ровным тоном произнёс я.

Хорькин-старший поморщился и покачал головой:

— При всём уважении, Максим Константинович, во время нашей недолгой войны вы собрали уйму трофеев с моих гвардейцев. Продадите их и получите целое состояние.

— Да, но я уже решил, куда потрачу то, что получу с ненужных трофеев. А ТЦ же тоже нужно на что-то ремонтировать? — я стоял на своём.