Холодный ветер продувал через одежду. За спиной раздавался топот и испуганное громкое дыхание профессора, которому угроза жизни придала ускорения. Следом за ним бежали Аким и Кастет.

Всего четыре ракеты, вряд ли от них будет много вреда. Или Громов так показывает зубки? Три вертушки смогли бы разнести бы всё в хлам.

Возможно генерал хочет получить оружие и имущество Барона целым? Но тогда химического оружия явно не хватит для такого. Да и оно наверняка совсем уж старинное, просроченное.

Но мы уже на безопасном месте. Ветер стал сильнее, и даже тяжёлый дым развеялся.

А потом раздался крик. Кто-то не успел убежать от облака, не повезло. Но мне надо выяснить что с Рудым и…

Крики стали сильнее, намного больше. И это точно не крики от химических ожогов. А потом началась стрельба. Со всех сторон, беспорядочная.

— Десант? — спросил я вслух.

— Возможно, — ответил Кастет.

Похоже, Громов атаковал с другой стороны. Зря мы поставили на Барона. Ладно, ищу Рудого и сваливаю отсюда, будем думать потом.

Ветер ослабел, но дыма больше не было. Я побежал в сторону прохода между домами.

Мать их, там стрелки Барона, нас не выпустят. Я прыгнул за машину, которую использовали, как баррикаду и потянул за собой Зиновьева. Аким и Кастет, увязавшийся за нами, прыгнули следом.

— А ты чего не побежал к своим? — спросил я.

Кастет достал беретту. Вот и расплата.

Но целился он не в меня.

Седобородый жнец с большим рюкзаком за спиной пытался убежать.

А следом за ним нёсся бегун с открытой пастью. Зомби наскочил на жнеца сзади и впился ему в затылок через капюшон. Жнец заорал от боли.

С другой стороны бежали другие зомби.

Да тут всё ими кишело!

Велиар

— Вел, — Рудый потряс меня за плечо. — Какие-то странные у них ракеты.

— Плевать, — я вытащил нож из тела напавшего на меня жнеца. — Убить меня хотели, твари? Не в этот раз.

Пока Громов обстреливал город, Барон отправил кого-то из своих меня прикончить. Я вытер лезвие ножа о китайскую синтепоновую куртку жнеца и огляделся.

Что-то слабовато для трёх вертушек. Наверное, Громов решил просто показать, кто главный в этих местах. Тот, у кого есть боевые Ми-24, а не один украденный Ми-8.

И он наверняка сейчас попытается отбить украденное. И тем самым спутать мои планы.

— Вел, — Рудый никак не унимался. — Что-то не так.

— Чистый Хаос, — Кейн, который совсем недавно был то Калибом, то Юргеном, вытянулся и втянул носом воздух. — Абсолютное зло. Надо уходить.

— Помогите! — нам навстречу выскочил жнец в порванной кожаной куртке, размахивая руками. — Он меня сожрал!

Из раны в шее хлестала кровь, заливая одежду.

— Он меня сожрал!

— Всего-то укусил, — Кейн перехватил дробовик.

— Откуда тут зомби? — Рудый начал озираться.

Из подъезда выскочили сразу трое и напали на раненого, прижав его к земле. Их привлёк запах крови, и на нас они пока не реагировали.

Кейн подковылял вплотную, умудряясь держать дробовик своими израненными руками.

Бух!

Мощный выстрел ремингтона отчётливо слышался даже в этом хаосе. Голову одного бегуна снесло. Рудый накинулся на другого, втыкая ему свой стилет в затылок. Но живучий бегун повернулся, издавая неприятный хрип.

Я вскинул калаш и пальнул в него одиночным. Выстрела в лоб хватило, чтобы зомби повалился на землю.

— Помогите, — хрипел уже умирающий жнец, которого грыз последний бегун.

Когтей он ещё не отрастил, но компенсировал он это с силой, с которой рвал чужую плоть.

— Куда ушёл Барон? — спросил я сам у себя. И сам себе же ответил: — Вон туда, в тот дом. Идём, Рудый.

— Но ведь его сожрут, — парень показал на жнеца.

— Идём! Ещё бегут!

Рудый засомневался, но увидев другую толпу, которая только что погребла под собой очередного неудачника, кинулся за мной. Седобородый жнец орал нам вслед недолго, только что обращённый бегун выгрыз ему рот и язык.

— Кейн! — крикнул я. — Ну ты чего!

— Я догоню. Не ждите.

Психопат что-то увидел за машинами и поковылял туда. Он стал ещё безумнее, чем был.

Но бросать ремонтника, даже безумного — это очень плохая идея.

Я схватил его за правую руку, Рудый за левую, и мы потащили его за собой. Кейн попытался вырваться, но скоро поддался и похромал за нами. Только его уцелевший глаз, сверкающий из-под повязок, смотрел на нас хитро-хитро.

Крепость Барона превратилась в ловушку. Те, кто успел, смогли закрыться в домах, но не отстреливались, боясь открывать окна. А вот тем, кто сидел там, куда попали ракеты, не повезло.

Оружие Громова работало неплохо. Генерал успешно плодит новых зомби.

Тем, кто был в этом здании, не повезло, ракета попала прямо внутрь. Оттуда ещё слышались крики, но зомби уже выпрыгивали на землю. Некоторые аж с пятого этажа, ломая себе ноги, но всё равно ползли. Некоторые с первого, и спокойно продолжали бежать.

Это необычные ожившие, которых тут полно, это бегуны.

Рядом шмякнулось горящее тело. Пылающий кроссовок слетел с ноги. Этот парень рухнул с четвёртого этажа, куда попала одна из обычных неуправляемых ракет с вертолёта, вызвав пожар. Другой жнец стоял на балконе, глядя на пламя, вырывающееся из окон.

— Спасите!

Прыгать он не решался.

Кислотника метрах в десяти от нас пожирали сразу трое. Бегунам плевать на наркотик, они жевали его и так.

В общем, здесь очень весело. Но оставаться здесь на поверхности — присоединимся или к тем, кто убегает, или к тем, кто догоняет, если дыхнём этого зелёного дыма.

— Барон ушёл сюда, — сказал я, показывая на стальную дверь подъезда. — За ним.

— А что ты хочешь сделать? — спросил Рудый.

— Увидишь. И куда опять побежал Кейн?

Но Кейн яростно хромал куда-то одному ему ведомой дорогой.

Кречет

Стрельба и крики продолжались со всех сторон. Даже непонятно, смогут ли незаразившиеся люди Барона отбиться от бегунов.

— Где нам спрятаться? — спросил я у Кастета. — Если останемся здесь…

Он нахмурился, а потом показал на подъезд.

— Туда.

Он первым побежал в ту сторону и открыл на себя дверь. А нас заметил бегун в красной толстовке. За его спиной на ремне болталась двустволка, но оживший, само собой, пользоваться такой не умел.

Я прицелился в него из калаша и стрельнул. Пуля порвала ему шею, но зомби не остановился.

Ещё выстрел! Зомби упал.

— Сзади! — крикнул Аким.

Но бегун накинулся на него самого.

Тот упал на спину, но догадался подтянуть колени, чтобы зомби не смог его достать.

— Стреляйте! — орал Аким.

Я выстрелил дважды. Бегун повалился на Акима. Выстрел раздался за моей спиной. Это Зиновьев пальнул в другого бегуна в упор из вальтера, который мы так и не вернули Кастету. Этому зомби хватило и одной пули. Бегун повалился испуганному, но очень меткому профессору в ноги.

— Да уходим уже! — крикнул я и дёрнул дверь подъезда, куда зашёл Кастет.

Закрыто?

Закрыто, мать его! Кастет запер её изнутри!

— В тот магазинчик! — Аким, залитый кровью, показал пальцем на подвальное помещение с вывеской «Продукты 24».

И оттуда только что выскочил очередной бегун, но споткнулся на лестнице.

— Нет, — я показал на окно первого этажа. — Подсадите меня!

Там невысоко и нет решётки. Окно пластиковое, я его вышибу. Я перехватил автомат и, когда Зиновьев с Акимом меня подсадили, ударил по нему прикладом.

Раздался громкий треск.

От первого удара по стеклопакету пошла трещина, от второго приклад пробил окно насквозь. Но стекло вязкое, оно не собиралось разлетаться. Я высвободил оружие и замахнулся ещё раз, но мои «ноги» пошатнулись, Зиновьев чудом не упал.

Зато внутри, в пустой комнате без мебели, я увидел Кастета. Сначала он недоверчиво посмотрел на меня.

А потом его повалил бегун, заскочивший следом.

Думать некогда.

Я приставил приклад к плечу и выстрелил прямо через стекло.